El gesto es una parte esencial del desarrollo del lenguaje. Estudios recientes llevados a cabo por las mismas autoras en colaboración con otros miembros dentro del Grupo de Investigación en Estudios de Prosodia (GrEP) que coordina Pilar Prieto, profesora de investigación ICREA del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje de la UPF, han puesto de manifiesto que, cuando el hablante acompaña la comunicación oral con gestos rítmicos, los niños y niñas en edad preescolar que la observan comprenden mejor el mensaje y también mejoran sus habilidades orales. Un nuevo trabajo da un paso más allá y estudia por primera vez el valor potencial de que los niños produzcan gestos rítmicos mientras expresan oralmente.

"En este estudio investigamos si el hecho de animar a los niños y niñas a producir gestos rítmicos puede ayudar a mejorar la calidad de sus narraciones orales", explica Ingrid Vilà-Giménez, primera autora del trabajo y miembro del equipo de investigación de Pilar Prieto, coautora del trabajo recientemente publicado en la revista Developmental Science. Para llevar a cabo esta investigación, los autores estudiaron el comportamiento de 47 niños y niñas de 5 a 6 años.

El estudio investiga por primera vez cómo se pueden mejorar las habilidades narrativas orales de los niños a través de un entrenamiento narrativo corto en que se les motiva a producir gestos rítmicos

Para estudiar las habilidades narrativas orales de los niños, los niños y niñas se dividieron en dos grupos y recibieron una sesión formativa en la que se presentaron un total de seis historias de dibujos animados en una de las dos condiciones experimentales. Un grupo de niños se limitó a observar las grabaciones en vídeo de unas narradoras que acompañaban las historias utilizando gestos rítmicos y, a continuación, los niños tenían que reproducir la historia que se les había contado. A otro grupo se les pidió la misma tarea, pero, a continuación, se les pidió que explicaran las historias ayudándose con el movimiento de manos, al igual que lo habían visto hacer por las narradoras de las historias en la grabación.

Los resultados mostraron que la producción de gestos rítmicos durante un entrenamiento narrativo ayuda a los niños y niñas a contar historias mejor estructuradas y también explicadas con más fluidez

Las investigadoras analizaron las narraciones sobre los dibujos animados, con respecto a la estructura y a la fluidez narrativa, y compararon las puntuaciones obtenidas entre ambos grupos experimentales. Los resultados demostraron que los niños y niñas del grupo que habían utilizado gestos rítmicos en la fase de entrenamiento obtuvieron mejoras en sus habilidades narrativas orales, tanto desde el punto de vista de la estructura narrativa como desde el punto de vista de la fluidez, en comparación con el grupo de niños a los que se les pidió simplemente que volvieran a contar la historia sin recibir ninguna instrucción referente a la producción de gestos.

Estos resultados muestran que el hecho de motivar a los niños y niñas a usar gestos rítmicos mientras narran una historia ayuda a mejorar la calidad de sus narraciones y, en consecuencia, sus habilidades orales. El estudio sugiere que los movimientos corporales son relevantes lingüísticamente, ya que tienen un papel importante en el desarrollo del lenguaje. En definitiva, un entrenamiento multimodal en el que los niños narran las historias utilizando gestos rítmicos puede ayudar a mejorar sus habilidades narrativas orales.

Trabajo de referencia:

Ingrid Vilà-Giménez, Pilar Prieto (2020)"Encouraging kids to beat: Children 's beat gesture production boosts their narrative performance", 28 de marzo, Developmental Science, https://doi.org/10.1111/desc.12967

e-Repositori UPF: http://hdl.handle.net/10230/44431