Anaïs Espinoso es estudiante del programa de Doctorado en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UPF. Estudió el grado en Ingeniería Biomédica a la UPC y, posteriormente, hizo el máster en Computational Biomedical Engineering en la UPF. Actualmente, está acabando su tesis “Estudios de fase para analizar señales cerebrales de pacientes con epilepsia”. Fue la ganadora de la octava edición de la competición Rin4min, donde estudiantes de doctorado presentan su investigación en cuatro minutos ante un público no especializado.

Qué significa para ti haber ganado el Rin4min?

Me presenté un poco para probar suerte. Me gustaba mucho la iniciativa de poder simplificar mi investigación en poco tiempo. Ganar el Rin4min me ha dado una dosis de motivación para poder acabar mi tesis y ver que realmente interesa.

Y qué te animó a participar?

Sobre todo el reto! Porque que quieras o no, son cuatro minutos de explicación, pero hay un trabajo detrás que no se ve. Además, el reto me gustaba mucho por el hecho de tenerlo que presentar a un público no especializado. Yo no había hablado nunca ante tanta gente y estuvo muy bien.

Ganar el Rin4min me ha dado una dosis de motivación para poder acabar mi tesis y ver que realmente interesa.

Cómo te preparaste para la presentación?

Yo estudio señales cerebrales, pero de las señales que analizo del cerebro, lo que extraigo es una cosa que se llama la fase, que es, básicamente, que tú consideras que la señal da vueltas en una circunferencia. Entonces, cuando hablo con mi supervisor de tesis sobre las técnicas que utilizamos, siempre usamos como referencia los corredores en una pista de atletismo, y pensé que si tenía que explicar mi investigación, pondría este ejemplo.

El Rin4min ha sido tu primera experiencia en el campo de la divulgación?

Era la mi primera experiencia en el campo de la divulgación con un público no especializado, pero más allá de las presentaciones del TFG y el TFM sí que había hecho algunas conferencias donde he explicado mi investigación.

Podrías explicar brevemente en que consiste tu investigación?

Lo que hago es analizar señales cerebrales de pacientes con epilepsia porque hay cierto porcentaje de pacientes que la medicación no les hace nada. Por lo tanto, quiere decir que continúan teniendo ataques epilépticos y no pueden llevar una vida normal. En estos casos, lo que se tiene que hacer es sacar una parte del cerebro que es donde se origina el foco epiléptico para que así dejen de tener ataques. El problema es que no se sabe exactamente donde está este foco y lo que hacemos es analizar las señales cerebrales abriendo el cráneo o insertando unos electrodos intracraneales directamente en el cerebro. Estas señales cerebrales nos ayudan a determinar cuáles vienen del foco epiléptico. Todo esto es un trabajo muy grande, muchas horas, muchos pacientes. Los ingenieros biomédicos intentamos, a través de varias técnicas, analizar estas señales en un ordenador y hacer mucho más sencilla esta investigación del foco epiléptico.

Qué te llevó a interesarte por la epilepsia?

Durante la carrera me fascinó mucho la asignatura de Signal Processing y la programación, y fue a través de las oportunidades que surgieron durante el grado que me fui interesando. Además, la epilepsia siempre es un tema que sabes que existe, pero no sabes exactamente qué es y quería indagar.

Qué es lo más difícil de explicar al gran público sobre esta investigación?

La gente se piensa que con mi investigación salvaré un poco el mundo y los pacientes estarán mucho mejor, pero mi investigación es más metodológica que no resolutiva. Es decir, yo sé que mi investigación no la usarán en la vida real, es simplemente para complementar las nociones que se tienen de estas señales cerebrales.

Cuáles son tus planes de futuro?

Me gusta mucho la investigación, y a pesar de que me encanta dar clases y estar en la universidad, de momento no seguiré en el mundo académico, me gustaría entrar en algún departamento de investigación de una empresa o hacer algo de project management en el mundo biomédico para ver otras cosas y continuar aprendiendo.

La clave es continuar trabajando, seguir motivado y, sobre todo, rodearte de personas que te ayuden.

Qué consejo darías a las personas que están empezando su doctorado ahora?

Sobre todo, intentar ser constante, y si las cosas no salen, no pasa nada, ya saldrán, porque en el doctorado tú intentas buscar una cosa muy concreta, a veces no la encuentras y te frustras, pero la clave es continuar trabajando, seguir motivado y, sobre todo, rodearte de personas que te ayuden.

En según qué becas de doctorado no es indispensable dar clases, pero yo recomiendo mucho hacerlas, porque explicar las cosas a personas que están aprendiendo, va muy bien para conocer mejor estos conceptos y también te da recursos. Dar clases mientras haces el doctorado es bastante importante. Yo antes era muy tímida, pero creo que durante los años del doctorado he ganado, sobre todo, seguridad hablando en público.