La alianza de universidades europeas EUTOPIA, de la cual forma parte la UPF, ha celebrado este lunes 13 de mayo el EUTOPIA Day, este año dedicado a los principales retos que afronta el planeta, principalmente en lo que se refiere a la sostenibilidad y el cambio climático. La UPF ha acogido la conferencia "Los retos de la transición ecológica" de Antonio Turiel, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar, que ha defendido que la transición hacia las energías renovables debe realizarse desde la perspectiva del decrecimiento, teniendo en cuenta los límites biofísicos del planeta. Después de su intervención, se ha celebrado una mesa redonda con la participación de tres estudiantes del EUTOPIA Ideas Club, espacio de debate multilingüe para aumentar la conciencia de los valores europeos entre los jóvenes.

El acto, que se ha celebrado en la Sala Polivalente del Edificio Mercè del campus de la Ciutadella de la UPF y se ha retransmitido por streaming, ha contado con la presencia de la vicerrectora de Internacionalización, Helena Ramalhinho, quien ha compartido un encuentro con los estudiantes al finalizar la sesión. La presentación del acto y del ponente ha ido a cargo de Carmen Pérez, delegada del Programa EUTOPIA MORE, y de Carla Lancelotti, directora del Centro de Estudios en Bienestar Planetario (UPF), respectivamente. La mesa redonda la ha moderado Núria Almirón, profesora e investigadora del Departamento de Comunicación de la UPF. Los estudiantes que han participado en la mesa son Laura Rivera, Sofía Roig y Eudald Sanz y los tres estuvieron en el último encuentro del Ideas Club, dedicado al cambio climático y celebrado en la Universidad Ca'Foscari de Venecia a finales del pasado mes de abril.

Una de las principales conclusiones de esta sesión del EUTOPIA Day en la UPF es que la transición hacia las renovables "ya no es cuestionable", en palabras de Antonio Turiel. El investigador del CSIC ha explicado que se está llegando o ya se han sobrepasado los "límites biofísicos del planeta" en ámbitos como la temperatura o la disponibilidad de fuentes de energía no renovables, entre otros.

Turiel ha alertado de que ya se han superado los límites de temperatura establecidos por el Acuerdo de París sobre el cambio climático de 2015. A consecuencia de ello, no sólo se están incrementando "las temperaturas extremas" en distintas partes del planeta, sino que también existe cada vez mayor riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, como grandes tormentas: una de las vías para “liberar la gran cantidad de agua evaporada debido al calor”.

Turiel ha centrado gran parte de su intervención en el agotamiento de las fuentes de energía no renovables como el petróleo. "Se ha llegado al límite de las energías no renovables, lo sabíamos desde hace tiempo, pero ahora estamos forzados a realizar esta transición" - ha aseverado el investigador CSIC, que también es matemático y físico y cuenta con un de los blogs más reconocidos en España sobre el agotamiento del petróleo, The Oil crash.

No obstante, ha advertido que la transición hacia las renovables no estará exenta de obstáculos. Por un lado, el potencial actual de las energías renovable es limitado para satisfacer la demanda existente. Por otro lado, su ciclo de producción todavía depende, paradójicamente, de las energías fósiles, por ejemplo en lo que se refiere al transporte, fabricación o mantenimiento de la maquinaria involucrada en la generación de las renovables. También escasean algunos de los minerales necesarios para producir las infraestructuras necesarias para su generación y la red eléctrica actual tampoco está adecuada a las renovables.

El investigador del CSIC ha insistido en vincular la transición hacia las energías con "cambios más profundos" del sistema capitalista, que reviertan el actual modelo de crecimiento ilimitado y tiendan al decrecimiento, lo que se enfrenta a múltiples intereses económicos . "Necesitamos ser radicales, pero al mismo tiempo ser dialogantes (...) No necesitamos destruir el capitalismo, sino evolucionar en el capitalismo, porque el crecimiento indefinido no es sostenible".

La necesidad de articular un nuevo modelo de gestión del agua

Durante la mesa redonda, el ponente ha contestado a diferentes preguntas de los estudiantes. En relación a la sequía, le han preguntado cómo abordar esta problemática a largo plazo, si debe ser considerada como una situación de emergencia o endémica y su opinión sobre los trasvases. Para Turiel, lo importante es articular un nuevo modelo de gestión del agua eficiente y adecuado a un país semiárido con una perspectiva a largo plazo proactiva, y no sólo reactiva. Para el experto, la situación de sequía en Catalunya es ya “endémica” y no se puede afrontar con medidas temporales y coyunturales. Tampoco se ha mostrado favorable, en términos generales, a los trasvases, porque extraer agua de su cuenca original puede alterar la biodiversidad de la zona.

También le han preguntado sobre la conveniencia y viabilidad de imponer multas a los países que emiten más CO2 a la atmósfera. Para Muriel, es "lógico" exigirles compensaciones, pero a la vez difícil de aplicar. En todo caso, considera "fundamental establecer mecanismos para incentivar la disminución de la huella ecológica". Otras preguntas de los estudiantes se han referido a las comunidades energéticas, una alternativa "útil" para que la producción de energía dependa menos de las grandes compañías, pero que actualmente tiene un alcance "limitado", en opinión del investigador del CSIC.

Como los tres estudiantes participaron recientemente en una jornada sobre cambio climático en Venecia también le han preguntado por el fenómeno conocido como “acqua alta”, que provoca a menudo inundaciones en diferentes partes de la ciudad. Turiel ha considerado que tanto en Venecia como en otros lugares del Mediterráneo cada vez habrá más fenómenos meteorólogicos extremos y es necesario invertir dinero en sistemas preventivos y de drenaje.