El Tribunal de Justícia de la UE espera que la ciutadania europea esdevingui l'estatus fonamental dels nacionals dels Estats membres. "Es troba al cor del procés d'integració europea". Els tractats, la legislació i la jurisprudencia han donat als europeus un nombre creixent de drets. No obstant això, la Comissió Europea es queixa que aquests segueixen sent infrautilitzats. Per tant, ha inclòs al FP7 una convocatòria per a un projecte a gran escala, identificant i analitzant les "barreres" per a l'exercici d'aquests drets de ciutadania europea.

La Universitat d'Utrecht està iniciant una resposta a aquesta convocatòria. En la seva proposta de projecte, identifica preguntes de recerca i diverses categories d'obstacles potencials com a respostes a algunes d'elles: contradiccions entre diferents drets, drets "multinivells" i diferències en les prioritats que els Estats membres atorguen a aquests drets; diferències en les institucions polítiques, administratives i jurídiques; restriccions financeres; manca de solidaritat suficient; obstacles administratius i burocràtics; problemes lingüístics; i altres barreres pràctiques per reclamar i exercir drets i deures relacionats. A més, distingim els drets de ciutadania pels tipus de drets -econòmics, socials, polítics i civils- i per les característiques atribuïdes als subjectes d'aquests drets: homes i dones, joves i grans, autòctons i immigrants.

Creiem que la multidisciplinarietat ajudarà a identificar i analitzar les barreres a l'exercici de la ciutadania europea. Podem aprendre d'altres temps i llocs; per això afegim una dimensió històrica i comparativa a l'anàlisi. I pretenem combinar coneixements de les ciències històriques, jurídiques i socials. En general, volem investigar les opcions per a una ciutadania multicapa fidel al lema de la UE "In Varietate Concordia".