L'assignatura és una aproximació als estudis comparats sobre les persecucions ètniques i els genocidis en el món contemporani. La primera part de l'assignatura se centrarà en la reflexió teòrica i conceptual al voltant dels principals fenòmens globals que la investigació considera han actuat històricament -i segueixen actuant- com mòbils de les persecucions ètniques i els actes genocides: l'Estat (-nació) i el nacionalisme, el racisme, la religió o l'etnicisme. També es presentaran les anàlisis i controvèrsies al voltant de les tipologies i caràcter dels crims massius i sobre el concepte de crim de genocidi: actes i elements constitutius, paper d'l'Estat, tipologies de perpetradors, motivacions, contextos, condicionants locals i internacionals, caràcter de les víctimes. A la segona part de l'assignatura, s'aplicaran els coneixements adquirits a l'anàlisi d'alguns dels casos més estudiats i discutits pels especialistes de persecucions ètniques i genocidis ocorreguts en diversos continents al llarg de segle XX amb la finalitat d'adquirir una perspectiva comparada . Es presentaran les principals controvèrsies i debats al voltant d'aquests casos estudiats, inclòs l'Holocaust, el cas de genocidi més documentat i analitzat. El que es pretén amb l'estudi d'aquests fets tan terribles, no és presentar un catàleg de l'horror, sinó analitzar el com i per què es van produir, sospesant els mecanismes, també institucionals que poden contribuir a garantir que no es repeteixin en un futur.