Per desenvolupar les activitats diàries, necessitem una aportació contínua d'energia que ens proporcionen els diferents aliments.

El valor energètic o calòric correspon a la quantitat d'energia que s'obté d'un aliment un cop oxidat o metabolitzat.

El valor mitjà dels diferents nutrients en termes calòrics és:

  • Hidrats de carboni: 4 quilocalories per gram
  • Proteïnes: 4 quilocalories per gram
  • Greixos: 9 quilocalories per gram

L'alcohol aporta 7 quilocalories per gram i NO és un nutrient. Es diu que té calories buides, ja que aporta calories però cap nutrient.

Les necessitats individuals d'energia depenen del pes, l'altura, l'edat, el sexe, la situació fisiològica i, cosa que és molt important, del grau d'activitat física. És l'únic factor sobre el qual podem incidir per modificar la nostra despesa energètica. Així, els requeriments energètics poden ser de 2.600 a 3.000 quilocalories diàries, o fins i tot més, en el cas d'un adolescent actiu.

Una forma molt fàcil de calcular las necessitats energètiques en adults sans, és utilitzant la metodologia recomanada per l'Organització Mundial de la Salut. Primer s'ha de calcular la Taxa de Metabolisme Basal (TMB) a partir del pes individual (P) (Kg):

Dona

Home
Edat Equació de càlcul (Qcal/dia) Edat Equació de càlcul (Qcal/dia)

0-3

 (61,0 * P) - 51 0-3

(60,9 * P) - 54

3-10

 (22,5 * P) + 499 3-10

(22,7 * P) + 495

10-18

 (12,2 * P) + 746  10-18

(17,5 * P) + 651

 18-30

 (14,7 * P) + 496 18-30

(15,3 * P) + 679

30-60

(8,7 * P) + 829

 30-60

(11,6 * P) + 879

+ 60

 (10,5 * P) + 596 + 60

(13,5 * P) + 487

 

A continuació, es multiplica el resultat per un factor corrector en funció de l'activitat física de la persona. És el següent:

Sexe Lleugera Moderada Alta     
Dona 1,56 1,64 1,82
Home 1,55 1,78 2,10

Aquests valors són orientatius i a l'hora de fer una dieta, aquesta s'ha d'establir i ser supervisada per un especialista.