El Consejo Europeo de Investigación (European Research Council, ERC) ha publicado, el 26 de abril, la resolución de la convocatoria 2021 de las ayudas ERC Advanced Grant, que han obtenido 253 investigadores líderes en sus respectivos campos de conocimiento, en el marco del programa de investigación e innovación de la Unión Europea, Horizonte Europa. Recibirán un total de 624,6 millones de euros, para desarrollar proyectos innovadores, impulsar las fronteras del conocimiento y situar a Europa en la vanguardia científica.

Albert Esteve, Marta Reynal-Querol, Alberto Martín y Mar Albà desarrollarán sus proyectos innovadores para impulsar las fronteras del conocimiento

Entre los 253 investigadores, que han sido escogidos a partir de 1.735 solicitudes presentadas en los diversos ámbitos científicos, encontramos cuatro investigadores que tienen vinculación con la UPF: Albert Esteve, Marta Reynal-Querol, Alberto Martín (los tres dentro de ámbito de las Ciencias Sociales y las Humanidades) y Mar Albà (ámbito de Ciencias de la Salud), que obtendrán ayudas de entre 1,3 y 2,5 millones de euros, con proyectos de cinco años de duración.

Albert Esteve es profesor agregado del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales de la UPF, donde llevará a cabo el proyecto “CORESIDENCE: Intergenerational Coresidence in Global Perspective: Dimensions of Change”. La ayuda está financiada con cerca de 1,9 millones de euros, repartidos entre 1,5 para la UPF y 0,4 para el Centro de Estudios Demográficos (CED), del que Albert Esteve es el director.

Marta Reynal-Querol es profesora de investigación ICREA-UPF del Departamento de Economía y Empresa de la UPF, donde desarrollará el proyecto “ORIG_STATE: Colonization, Early Institutions and the Origin of State Capacity and Democratization”, con una ayuda de casi 2, 5 millones de euros. Marta Reynal-Querol está vinculada a la Barcelona School of Economics (BSE), como profesora de investigación, y al IPEG (Institute of Political Economy and Governance), del que es directora.

Alberto Martín es investigador del Centro de Investigación en Economía Internacional (CREI), donde desarrollará el proyecto “MACROTRENDS_FINANCE: Macroeconomics trends and efficiency of financial markets”, financiado con 1,3 millones de euros, aproximadamente. Aparte de su vinculación al CREI, Alberto Martín es profesor asociado del Departamento de Economía y Empresa de la UPF y profesor de investigación de la Barcelona School of Economics (BSE)

Completan las ayudas Mar Albà, profesora de investigación ICREA del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), en el que es codirectora del Programa de Investigación en Informática Biomédica (GRIB). Mar Albà, que llevará a cabo su proyecto (dotado con cerca de 2,5 millones de euros) en el IMIM, es profesora asociada del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) ​​de la UPF.

Los proyectos se desarrollarán en más de 20 países de la UE, 13 de ellos en España

Los 253 investigadores seleccionados en la convocatoria ERC Advanced Grant 2021 pertenecen a 28 nacionalidades distintas, y llevarán a cabo sus proyectos, a lo largo de los próximos cinco años, en una institución de investigación de 21 países de la Unión Europea y países asociados. Destacan los proyectos que se llevarán a cao en Alemania (61 ayudas), Reino Unido (45), Países Bajos (27) y Francia (26).

España será la sede de un total de 13 proyectos: a las 2 ayudas de la UPF, 1 del CREI y 1 del Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), hay que sumar los 4 del CSIC, los 3 de la UAB, 1 de la Fundación Donostia International Physics Centrer y 1 del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH).

La conquista colonial de América Latina entendida como un experimento natural

Marta Reynal-Querol, con el proyecto ORIG_STATE, se propone estudiar el origen del Estado (capacidad para gobernar), la democracia y las dinastías políticas utilizando la conquista colonial de América Latina, centrada en los primeros años de la colonización española, como un experimento natural.

Una de las ventajas del enfoque metodológico del proyecto es que sólo existe una potencia colonial, España, que evita los tradicionales problemas de diversidad de origen jurídico

Este enfoque metodológico tiene varias ventajas: los conquistadores iniciales carecían de conocimiento de la tierra que pretendían conquistar; sólo existe una potencia colonial, España, que evita los tradicionales problemas de diversidad de origen legal; los contratos (“Capitulaciones”), que los conquistadores firmaron con el rey antes de embarcarse en América, y otros documentos del Archivo de Indias, proporcionan mucha riqueza y detalles sobre las normas que rigieron las primeras instituciones; y por último, estos documentos contienen información para localizar los asentamientos iniciales a nivel sub-nacional.

“La colonización de las Américas y la información contenida en las 'Capitulaciones' que se encuentran en el Archivo de Indias ofrecen una oportunidad única para avanzar en el debate sobre el origen del Estado y de las instituciones”, afirma Marta Reynal-Querol.

Estudio de la co-residencia intergeneracional desde una perspectiva global

En el proyecto CORESIDENCE, Albert Esteve Palós parte del hecho de que se están produciendo transformaciones importantes en el ámbito familiar en todo el mundo. Décadas de cambios demográficos, económicos y culturales han provocado grandes cambios en la vida familiar y hogares.

Investigará una faceta crucial pero no prevista de estas transformaciones: el aumento global de la co-residencia intergeneracional entre los hijos adultos y sus padres. Este cambio parece ir en contra de las expectativas que preveían este modelo de convivencia disminuiría paulatinamente con la modernización y el cambio cultural.

Albert Esteve utilizará un gran número de micro-datos recientes, que describen el cambio familiar de más de medio millón de personas, en representación de más de 120 países de todo el mundo

Albert Esteve utilizará un gran número de micro-datos recientes, que describen el cambio familiar de más de medio millón de personas, en representación de más de 120 países de todo el mundo, y examinará las vías hacia la co-residencia intergeneracional en seis países: India, Japón, México, Senegal, España y Países Bajos. "El objetivo principal del proyecto es determinar las dimensiones de las variaciones y el aumento de la co-residencia intergeneracional en todo el mundo e investigar cómo estas tendencias se relacionan con factores demográficos, sociales, económicos y culturales y actitudinales", apunta Albert Esteve.

Análisis de los cambios en la economía global y sus efectos sobre los mercados financieros

En el proyecto MACROTRENDS, Alberto Martín parte del hecho de que los mercados financieros constituyen el eje vertebrador de las economías modernas, ya que hacen de intermediarios entre los recursos desde los que los tienen (prestadores) y aquellos que pueden hacer un uso productivo (prestatarios). Una característica definitoria de estos mercados es que los prestamistas renuncian a los bienes actuales a cambio de la promesa de recibir bienes en el futuro.

La disminución de los tipos de interés, el aumento del poder de mercado; y la distribución cambiante del poder entre países, son tres cambios en curso de la economía global que serán analizados por Alberto Martín

Las promesas están avaladas por garantías, que, en este proyecto, Alberto Martín utiliza como término genérico para denotar el flujo de ingresos futuros que los prestatarios pueden comprometer de forma creíble. Es el stock de garantías de una economía lo que determina la cantidad y el tipo de promesas que se pueden interambiar y, por tanto, la capacidad de los mercados financieros de hacer de intermediarios de recursos de forma eficiente.

En un mundo de agentes heterogéneos, lo que importa para la eficiencia asignativa de los mercados financieros no es sólo el stock global de garantías, sino también su distribución entre empresas, sectores y países. “En mi propuesta me concentraré en tres grandes cambios en curso en la economía global y sus efectos sobre la distribución de las garantías y la eficiencia de los mercados financieros: la disminución de los tipos de interés, el aumento del poder de mercado; y la distribución cambiante del poder entre países”, afirma Alberto Martín.

Desarrollar herramientas bioinformáticas para identificar genes poco estudiados

El proyecto NovoGenePop, que llevará a cabo Mar Albà, se centra en desarrollar herramientas bioinformáticas para identificar genes que son específicos de determinados individuos o poblaciones y la base genética de estas diferencias. Actualmente, todos los estudios se basan en una colección de genes que se encuentran en una referencia, y no incluyen aquellos genes transcritos o proteínas que se expresan en sólo algunos individuos. Esto limita la visión que se tiene del genoma y su potencial para generar nuevos genes.

"Estudiaremos dos sistemas muy diferentes: por un lado, poblaciones de levadura, y por otro, líneas celulares humanas, que representan distintos niveles de complejidad biológica"

El proyecto, que pretende romper las barreras existentes y abrir nuevos horizontes de investigación, es el resultado de veinte años de estudios sobre cómo se forman nuevos genes durante la evolución, que ahora se aplicará a datos poblacionales.

“Estudiaremos dos sistemas muy diferentes: por un lado, poblaciones de levadura, y por otro, líneas celulares humanas, que representan distintos niveles de complejidad biológica. Se trata de un proyecto de investigación básica que permitirá realizar avances en otros campos. Por ejemplo, poder identificar cambios en las células que hasta ahora han resultado invisibles nos permitirá acelerar la investigación en el cáncer o en los efectos de las mutaciones en las enfermedades hereditarias”, explica Mar Albà.