Los cultivos Neolíticos y la aparición de la jerarquía social compleja
Los cultivos Neolíticos y la aparición de la jerarquía social compleja
Siguiendo la Revolución Neolítica alrededor de 12.000 años atrás, algunas regiones del mundo desarrollaron complejas jerarquías que condujeron al desarrollo de ciudades-estados y de grandes civilizaciones de la antigüedad. Las teorías existentes argumentan que los avances sociales fueron el resultado de la productividad de la tierra y el excedente alimentario. A pesar de ello, la investigación conducida por el profesor de Economía de la UPF Luigi Pascali propone en cambio que el desarrollo fue impulsado por la habilidad de las élites emergentes para apropiarse y asegurar las cosechas de granos y cereales.
El profesor Pascali, junto con Joram Mayshar de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Omer Moav de la Universidad de Warwick, y Zvika Neeman de la Universidad de Tel Aviv, han recogido sus hallazgos en un paper titulado "Cereals, Appropriability and Hierarchy" (Cereales, Apropiabilidad y Jerarquía).
Los resultados de su investigación muestran que las regiones más fértiles del mundo no crearon necesariamente sociedades más complejas. En su lugar, el factor crucial fue el tipo de alimentación escogido como cultivo principal -cereales y granos versus raíces y tubérculos. Mientras raíces y tubérculos son susceptibles a la putrefacción y no se conservan bien por largos períodos de tiempo, las evidencias del paper indican que "la durabilidad de los granos de cereales los hace muy adecuados para el transporte y el uso de una elite distante."
"Como el grano tiene que cosecharse dentro de un período corto y almacenarse para su uso hasta la próxima cosecha, un recaudador de impuestos visitante podría fácilmente confiscar parte de la producción almacenada", argumentan los autores. Además, las cosechas de cereales almacenados son vulnerables a ser robadas, cosa que genera una demanda de protección. Es por eso que el paper propone que las diferencias regionales en la producción de cereales relacionadas con el cultivo de tubérculos pueden explicar las diferencias en la formación de jerarquías y estados, mientras que la productividad de la tierra por si sola, no lo hace.
La investigación ha encontrado eco en la prensa popular, mencionándose en el Washington Post, Financial Times, y VoxEu, entre otros. El profesor Pascali ha estado recientemente en nuestra sección de Noticias, al haber sido nominado al Premio La Vanguardia de la Ciencia 2016.
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