Manuel Flores es profesor asociado Serra Húnter de economía aplicada en la Universitat Autònoma de Barcelona.

Enlace zoom al seminario: Manuel Flores 21 de Octubre

En su trayectoria profesional ha trabajado en la OCDE (dirección de empleo, trabajo y asuntos sociales), la Universitat Internacional de Catalunya (profesor asociado) y ha sido profesor visitante en la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Economía de Utrecht.

Ha centrado su investigación en el área de la economía de la salud, la economía laboral y la economía del envejecimiento, utilizando metodologías de microeconometría aplicada. Ha estudiado cómo las condiciones de salud en las primeras etapas de la vida (incluyendo salud física, mental, migrañas y salud general) afectan a los resultados de salud a lo largo de la vida y a las oportunidades laborales. También ha investigado los efectos de la desigualdad socioeconómica infantil en países europeos y los costes económicos que conlleva, el impacto de la salud sobre salarios y empleo (especialmente en periodos de crisis, como durante la gran recesión), y recientemente los efectos causales de la contaminación del aire sobre la salud infantil en un entorno de baja contaminación.

Abstract:

¿Hasta qué punto la contaminación del aire afecta a la salud de los niños en contextos de poca contaminación? ¿Qué niños se benefician más de las reducciones y qué factores moderan esta relación?

Abordamos estas preguntas con los registros médicos del sistema de salud de Cataluña que abarcan los años entre 2013 y 2017. Combinamos estos datos con técnicas de kriging espaciotemporal, para construir datos completos de tiempo y localización en muchos contaminantes del aire.

A continuación, instrumentamos las concentraciones locales de PM10 (principal contaminante general) utilizando la variación en la dirección del viento local dentro de un modelo con múltiples efectos fijos. Nuestro resultado principal son las visitas sanitarias relacionadas con problemas respiratorios, una medida de la morbilidad infantil.

Encontramos que, incluso a niveles ambientales relativamente bajos, los incrementos en las concentraciones de PM10 aumentan la incidencia de visitas por problemas respiratorios. Nuestra estimación preferida, basada en variables instrumentales, indica que un incremento de 1 µg/m³ (o un 4,5%) en PM10 conlleva un aumento del 0,5% en el total de visitas respiratorias, impulsado principalmente por enfermedades respiratorias bajas, que tienen implicaciones más graves para la salud que otras enfermedades respiratorias.

También hallamos evidencia de efectos heterogéneos, siendo los niños más pequeños (de 0 a 5 años) y aquellos expuestos durante los meses cálidos o más secos los más afectados. Estimamos que la disminución observada en las concentraciones de PM10 durante nuestro periodo de muestra podría haber evitado aproximadamente 16 millones de visitas sanitarias relacionadas con problemas respiratorios y ahorrado unos 800 millones de euros en costes sanitarios directos.

Los resultados subrayan el valor de las intervenciones de salud pública dirigidas, especialmente para los niños pequeños y durante periodos de elevado riesgo ambiental.