El passat mes de març, la doctoranda del CCS-UPF Aina Amat va completar la seva primera estada de recerca. En el marc de la xarxa doctoral europea Mac4Me, les estades internacionals són peces clau en la formació de futur personal investigador. En aquesta ocasió, l’Aina es va traslladar a la University College Dublin (UCD), a Irlanda, per treballar amb Patient Voice in Cancer Research (PVCR), una iniciativa amb seu al UCD Conway Institute, institut en recerca biomèdica.

L'objectiu de PVCR és involucrar activament pacients, investigadors i altres agents socials en converses i processos que tinguin un impacte real en la recerca oncològica i els seus i seves pacients. PVCR, que també forma part de la xarxa Mac4Me, destaca com una de les principals entitats precursores i formadores en Patient and Public Involvement (PPI) del consorci.

Durant tot un mes, l’Aina ha treballat estretament amb l'Amanda McCann, l’Elaine Quinn i l'Anna Wedderburn. L’Amanda, professora i investigadora principal de l’institut —especialitzada en mecanismes de resistència a la quimioteràpia en càncer de mama triple negatiu—, va ser una de les fundadores de PVCR. Per la seva banda, l’Elaine és la responsable de comunicació i educació de l’institut, i l’Anna és la coordinadora de tota l’àrea de participació pública. Totes tres són membres actius i referents en PVCR i PPI.

Recerca amb perspectiva

En el seu projecte de tesi, l’Aina estudia la percepció pública del càncer de mama metastàsic (CMM); és a dir, què sap la societat sobre aquesta malaltia i la recerca que s'hi dedica. Després de realitzar diverses sessions amb pacients de CMM a Barcelona, l'estada a Dublín li ha permès aplicar la mateixa metodologia de PPI amb pacients irlandeses. L'objectiu és identificar possibles diferències i punts comuns entre ambdós països.

A més, el treball conjunt ha servit per revisar l'instrument metodològic central del seu projecte: una enquesta poblacional. Gràcies a la revisió directa amb les pacients, l'enquesta ara incorpora una perspectiva molt més acurada, incloent-hi temes i matisos que, d'altra manera, haurien passat desapercebuts.

Més enllà de la tesi 

A banda de la seva recerca doctoral, l’Aina ha col·laborat en altres iniciatives de PVCR, com ara "Threads of discovery" (un spin-off del projecte "Cut from the same cloth"). Aquesta iniciativa busca portar el model de participació (PPI) més enllà de l'àmbit del càncer, per involucrar comunitats sovint marginalitzades en la recerca biomèdica i construir relacions de confiança entre la ciència i la ciutadania.

En paraules de l’Aina:

“Aquesta estada ha estat una oportunitat per posar cara i ulls a la recerca que faig, per poder entendre l’impacte que pot arribar a tenir i per aprendre noves maneres d’entendre la investigació i la comunicació científica.”