César Muñoz Arconada
(Astudillo, Palencia, 1898 – Moscú, 1964)
Periodista y narrador vinculado en sus comienzos con las revistas de vanguardia. De sus colaboraciones en los «Jueves literarios» del Diario Palentino entre 1920 y 1923 (donde coincidió con Francisco Vighi) pasó a la revista Alfar como crítico musical. En 1926 publica En torno a Debussy, un extenso ensayo que «trata todos los problemas, no ya de Debussy, sino de la música y aun del arte romántico y contemporáneo», escribió Diego, y que para Porlán y Merlo constituía un «atinado breviario de estética moderna». Y es que en él, en efecto, y por cuenta del compositor francés, defiende la especulación teórica en la conquista de nuevas posibilidades artísticas. Debussy aparece como un precursor genial de la genuina modernidad representada por Erik Satie o Francis Poulenc. Desde 1927 colabora en La Gaceta Literaria como crítico musical, aunque paulatinamente se extiende a la glosa literaria y cinematográfica. Su segundo libro, Urbe (1928), es una colección de poemas de retórica ultraísta y temática humana. En diciembre de 1928 asume las funciones de redactor-jefe, cargo del que dimitirá en agosto de 1929 por diferencias políticas con el director de la revista, Ernesto Giménez Caballero. Ese mismo verano funda, con José Lorenzo y Julio Gómez de la Serna, Ediciones Ulises. También en 1929 publica la biografía Vida de Greta Garbo, testimonio de su interés por el cine, en el que reincidirá con las semblanzas de Tres cómicos del cine (1931).
Para entonces su acercamiento a la izquierda política se ha producido ya evolucionando desde un rechazo al liberalismo que es moneda común en su generación. En su opinión, «un joven puede ser comunista, fascista, cualquier cosa, menos tener viejas ideas liberales». Él, que sintió un primer deslumbramiento por el fascismo, se decanta por el comunismo, lo que se hace patente en la novela La turbina (1930) y en el relato «La humildad», incluido en la colectánea La siete virtudes (1931). En 1932 ingresa en el Partido Comunista. Es colaborador de Octubre, Leviatán, Nueva Cultura, Nosotros, Nuestro Cinema, Tensor, Mundo Obrero... Publica las novelas Los pobres contra los ricos (1933) y Reparto de tierras (1934), el poemario Vivimos en una noche oscura (1936) y las Tres farsas para títeres (1936). En esos años de alta temperatura política, Arconada se convierte en uno de los primeros divulgadores del pensamiento de Marx, entonces accesible a través de centones como El socialismo expuesto por Carlos Marx (1931), y sin duda en el primer crítico que desde presupuestos marxistas analiza la literatura española del arte nuevo en «Quince años de literatura española» (1933). Su compromiso a favor de una cultura proletaria fue fervoroso y excluyente. Colaboró en la revista moscovita Literatura Internacional desde su creación en 1932 y, cuando llega a la capital soviética tras la guerra, se integra en su equipo editorial. Durante la contienda aparecen sus Romances de la guerra (1937) y la farsa dramática La conquista de Madrid (1937), escribe unos vívidos reportajes bélicos del frente asturiano, pero la derrota de las fuerzas leales a comienzos de 1937 lo sume en el silencio. La novela Río Tajo, redactada en 1938, no verá la luz hasta 1970 en Moscú.
JG y DRdM
Aunque no abunda la bibliografía sobre el autor, véase Gonzalo Santonja, «César M. Arconada. Bio-bibliografía», Publicaciones de la Institución Tello Téllez de Meneses, 47 (1982), pp. 5-57. Entre las aproximaciones a su figura y obra, César A. Ayuso, «César M. Arconada: vida y obra», Publicaciones Tello Téllez de Meneses, 48 (1983), pp. 211-236; Christopher H. Cobb, «Introducción», en César M. Arconada, De Astudillo a Moscú (Ámbito, Valladolid, 1986, pp. 5-41; Laurent Boetsch, «De la vanguardia al compromiso: El caso de César M. Arconada a través de su obra crítica», Ojáncano, 3 (1990), pp. 64-73; Christopher H. Cobb, «El camino de la literatura comprometida», Letras Peninsulares, 6 (1993), pp. 155-68; los prólogos de Natalia Kharitónova a Cuentos de Madrid (Renacimiento, Sevilla, 2007) y de Nigel Dennis y Francisco Soguero a 3 cómicos del cine: Charlot, Clara Bow, Harold Lloyd (Renacimiento, Sevilla, 2007).