Les ciutats es transformen i es reinventen a la llum de les noves Tecnologies de la Informació. Un dels reptes al qual s'enfronten les administracions rau en la transferència al sector públic dels avenços produïts per la innovació en el sector privat.

Internet i les noves tecnologies de la comunicació esdevenen eines clau per al desenvolupament econòmic i social d'un país, alhora difícil de controlar pels governs i pels lobbies de poder tradicionals. Aquestes noves tecnologies van més enllà d'una simple xarxa de comunicacions electròniques. 

Dins aquest paradigma s'insereix el nou projecte europeu: Open Cities (Open Innovation for Future Internet Services in Smart Cities), un projecte del Competitiveness and Innovation Programme (CIP) de la Unió Europea que compta amb un pressupost de 2,9 milions d'euros per als propers 30 mesos.

Open Cities està integrat per quinze socis coordinats per l' ESADE Business School. Hi participa el grup de recerca NeTS amb l'Ajuntament de Barcelona, a través de Barcelona Activa, juntament amb socis europeus provinents d'Alemanya, Finlàndia, França i Holanda en representació de les seves ciutats capitals (Berlin, Helsinki, París i Amsterdam).

Open Cities té com a objectiu principal fer recerca en dos àmbits de manera simultània: l'àmbit de la socioeconomia sobre l'aplicació de les innovacions en el sector públic i una recerca específica sobre la repercussió d'Internet en casos concrets aplicats a la vida real de la ciutadania. Per a dur-ho a terme el projecte està organitzat en vuit àrees de treball.

Coordinats per Miquel Oliver,  els investigadors del grup NeTS (Networking Technologies and Strategies) Johan Zuidweg, Albert Domingo i Manuel Palacín,  Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, desenvoluparan l'àrea de treball corresponent als "Open Sensor Networks".

Aquest equip d'investigadors de la UPF, en primer lloc, s'encarregarà d'avaluar les oportunitats que ofereixen les plataformes de xarxes de sensors en el marc del projecte; seguidament proporcionarà solucions per interconnectar xarxes preexistents i presentarà dades emprant interfases avançades i,  finalment,  validarà les metodologies obertes i innovadores que es presentin en el decurs del projecte.