La missió arqueològica que està portant a terme el Laboratori d’Arqueologia (LARQ) del Departament d’Humanitats de la UPF a l’antiga ciutat fenícia de Tir, a l’actual Líban, ha donat llum recentment a diverses troballes destacables, entre les quals indicis d’un edifici monumental situat molt a prop del port meridional de la ciutat.

Les excavacions a la ciutat de Tir, fundada en el tercer mil·lenni abans de Crist, estan dirigides per M. Eugènia Aubet, catedràtica emèrita de la UPF i directora del LARQ.

Hi prenen part altres membres d’aquest grup de recerca, com són Laura Trellisó, que forma part del personal qualificat de Suport a la recerca del LARQ i Bárbara Mura, vinculada a la Universitat de Sassari.

També hi col·laboren els investigadors externs Francisco Javier Núñez (CSIC), Josep M. López Garí, María Luisa Ruiz (Universitat Complutense de Madrid) i Alfredo Medreros (Universitat Autònoma de Madrid).

Tot i que la zona està molt destruïda per la ciutat romana, és el primer cop que, després de la Guerra Civil libanesa, s’excaven de forma sistemàtica els nivells fenicis de Tir. Els arqueòlegs han trobat un lloc intacte, que es va erigir fa uns 3.000 anys, on han localitzat una gran calçada amb una porta enorme. Aquí es perceben les restes del lloc on estaven ubicades unes columnes, que podien pertànyer a una de les entrades de la ciutat de Tir.

En l’indret han trobat diverses restes arqueològiques associades a aquesta porta, que demostren l’existència de moltes importacions de luxe de ceràmica vaixelles i bronzes de Creta, del Peloponès, gregues i de l’exterior d’Orient, una demostració que Tir va tenir contactes internacionals molt intensos i que va ser una ciutat cosmopolita i rica, amb tallers, indústries i artesans especialitzats i redistribució de mercaderies.

Així mateix, per primera vegada, s’estan posant al descobert diverses característiques típiques de l’estructura d’una ciutat: entrades a portals, un passadís que condueix a un pati, un empedrat, un pati al descobert, un carrer amb habitatges a cada cantó, o una pedra de grans dimensions, que els arqueòlegs pensen que podria pertànyer a un temple dedicat a Melkart.

La necròpolis de Tir-Al-Bass, centre d’unes excavacions iniciades el 1997

L’any 1997, un equip del LARQ va descobrir a la ciutat de Tir, situada molt a prop de la frontera amb Israel, la “necròpolis de Tir-Al-Bass”, que va donar nom al projecte d’excavació. Aquesta troballa fortuïta va posar al descobert un cementiri dels segles X-VII a.C., època que coincideix amb el període d’apogeu de l’imperi comercial de la ciutat fenícia, quan va fundar les seves colònies a Occident, com Cartago o Cadis. De fet, Tir va ser una ciutat molt rica, amb tallers, indústries i artesans especialitzats i redistribució de mercaderies, que es van expandir per tota la regió.

Entre els anys 1997 i 2009, l’equip dirigit per M. Eugènia Aubet va excavar, a partir de diverses missions, prop de tres-centes tomes fenícies, de les quals han extret centenars d’àmfores funeràries, amulets i joies. Després d’uns anys d’aturada per culpa de la guerra amb la veïna Síria, el maig del 2014 es va reprendre l’activitat, amb la continuació de les excavacions a la necròpolis i en el nucli urbà.

El projecte, que compta amb la participació del govern del Líban, rep finançament de l’Institut de Patrimoni Cultural d’Espanya (Ministeri de Cultura) i d’una donació individual d’Antonio Gallardo. Compta amb la col·laboració de les universitats Americana de Beirut, Cagliari, Poznan i del Centre Nacional de la Recerca de Roma.