El Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) ha presentat aquest matí al campus del Poblenou de la UPF el seu programa estratègic “Intel·ligència Artificial i Natural per a l’enginyeria i més enllà” per al període 2023-2026. Desenvoluparà aquest programa com a Unitat d’Excel·lència María de Maeztu (MdM), un dels principals segells de qualitat de la recerca científica de l’Estat espanyol, que el DTIC va obtenir per segona vegada a finals de 2022.  El principal objectiu del programa serà fomentar les recerques que donin resposta als reptes de la societat global del segle XXI, i particularment al benestar planetari, a partir d’una perspectiva interdisciplinària.

A l'inici de l'acte, hi ha intervingut la vicerectora de Recerca de la UPF, Cristina Pujadas; el director del DTIC, Vladimir Estivill; el director del programa científic María de Maeztu del DTIC, Àngel Lozano; i la directora del Centre d'Estudis sobre Benestar Planetari de la Universitat, Carla Lancelotti. Per al desenvolupament del programa MdM 2023-2026, el DTIC col·laborarà estretament amb aquest centre, encarregat de dinamitzar la Iniciativa Benestar Planetari: un projecte interdisciplinari impulsat per la UPF des de 2018 per dotar la institució d'una visió compromesa per abordar els principals reptes que enfronta la societat global  del segle XXI en diferents camps (social, salut, ecologia, clima...).

Lozano ha introduït la primera part de l'acte, dedicada a la recerca transdisciplinar i les sinèrgies internes, en què han intervingut investigadors i investigadores de diferents projectes emmarcats al programa MdM.  La segona part de l'acte, en què s'han presentat projectes d'innovació vinculats als objectius del programa estratègic, l'ha introduïda la virectora de Transferència del Coneixement, Vanesa Daza.

En la seva intervenció inicial, la vicerectora de Recerca, Cristina Pujadas, ha posat en valor que el programa MdM del DTIC es plantegi la recerca tecnològica amb una mirada interdisciplinària: “els reptes a què a la societat ha de fer front actualment requereixen la col·laboració de múltiples actors i, a la Universitat, cal fomentar la recerca interdisciplinària entre diferents departaments.  En això rau el futur de la ciència”. Més enllà de l’àmbit de la recerca, Vladimir Estivill ha afegit que una de les prioritats del DTIC, que també contempla el programa MdM, són les activitats de formació i docència. “Com a investigadors, també hem d’introduir les noves generacions al coneixement científic i la recerca i fer-los partícips dels debats tan rellevants que la societat, i particularment el món de la ciència, té a dia d’avui”.

Per la seva banda, el director del programa María de Maeztu del DTIC, Àngel Lozano, ha recordat que, a l’Estat espanyol, el DTIC va ser el primer departament dedicat a la recerca tecnològica que va obtenir el segell de qualitat María de Maeztu i que també és l’únic que l’ha renovat per segona vegada fins ara. Lozano ha assegurat: “la segona edició del programa María de Maeztu ens permetrà fer un altre pas endavant per estar més connectats amb la resta de la Universitat i amb la iniciativa de Benestar Planetari de la Universitat”. Carla Lancelotti, també ha agraït al DTIC que integri els objectius del Centre d’Estudis sobre Benestar Planetari, del qual és la directora, al programa MdM.

Una mirada interdisciplinària de la recerca tecnològica

El programa MdM vol anar més enllà dels àmbits d’especialització del DTIC, vinculats principalment a l’enginyeria o la informàtica i tenir en compte la interacció entre factors tècnics, ètics i socials. També  contemplarà la relació entre la tecnologia i la intel·ligència natural i incorporarà valors humanístics a la recerca tecnològica. El DTIC aprofitarà el potencial que representa formar part d’una universitat que abasta diversos àmbits del coneixement (ciències polítiques i socials, humanitats, economia, comunicació, ciències del llenguatge, medicina i ciències de la vida...), de manera que es fomentaran les col·laboracions amb d’altres departaments de la UPF. També es promouran les col·laboracions amb organitzacions externes i el diàleg amb diversos agents socials (investigadors, institucions públiques i privades, etc.).

Com ha explicat la virectora de Transferència del Coneixement, Vanesa Daza, el programa MdM també vol impulsar accions innovadores per acostar els resultats de la recerca a la societat. Es promouran trobades, seminaris o formacions, s’oferirà assessorament expert en la presa de decisions polítiques i es promourà la divulgació del coneixement tecnològic i la participació de la ciutadania en els projectes tecnològics. A més, es llançarà un programa de formació per a estudiants de doctorat i investigadors postdoctorals per aprofitar el potencial de la seva recerca per diverses vies: ciència oberta, explotació industrial i emprenedoria. 

Les diferents línies de recerca del programa MdM

Després de la presentació general del programa María de Maeztu (MdM) del DTIC 2023-2026, amb una dotació econòmica de 2 milions d’euros, s’han fet exposicions de cadascun dels projectes de recerca que engloba aquest pla estratègic, més d’una vintena. Corresponen als següents eixos temàtics.

Salut: s’hi inclouen diversos projectes de recerca col·laboratius en l’àmbit de la salut per desenvolupar models predictius per a brots de malalties o noves solucions de medicina personalitzada o telemedicina. També s’estudiaran solucions innovadores per aplicar tècniques d’intel·ligència artificial o d’anàlisi i aprofitament de dades a l’àmbit de la salut, així com per millorar les imatges obtingudes pels aparells d’exploració i diagnosi mèdica.

Inclusió i accessibilitat: aquest eix inclou recerques per impulsar que les tecnologies de la informació i les comunicacions  siguin accessibles a poblacions diverses, incloent-hi persones amb discapacitat, grups ètnics minoritaris o comunitats en risc d’exclusió.

Mitjans de comunicació i expressions culturals: inclou projectes relacionats amb l'anàlisi del contingut dels mitjans de comunicació, la preservació cultural i les aplicacions creatives de la IA en camps com la música, el cinema i les arts visuals. S’investigarà com les TIC poden millorar l’expressió artística i la comprensió cultural.

Educació i aprenentatge: es promouran recerques col·laboratives sobre el desenvolupament d'entorns d'aprenentatge intel·ligents, l'anàlisi educatiu i tecnologies innovadores en aquest camp. S’hi abordaran qüestions com l'aprenentatge personalitzat, l'educació STEAM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) o la igualtat de gènere en l'educació.

Democràcia i governança: les col·laboracions en aquest àmbit exploren l'aplicació de la IA i el processament del llenguatge natural per millorar els processos democràtics, investigant tecnologies que augmentin la transparència o analitzant els processos que generen problemes com la desinformació.

Xarxes i infraestructures: sobre aquest tema, es promouran recerques per desenvolupar la xarxa mòbil de sisena generació (6G) i innovacions en l’àmbit de la Internet de les Coses (IoT) o en la comunicació entre màquines. També es vol posar el focus en les tecnologies de comunicació sostenibles i eficients des del punt de vista energètic, amb una atenció especial a la connectivitat global.

Es pot consultar informació detallada del programa estratègic María de Maeztu del DTIC de la UPF i dels projectes de recerca concrets que inclou a: https://www.upf.edu/web/mdm-dtic/.