El 31 de gener, l’European Research Council (ERC) ha anunciat en un comunicat de premsa els  133 projectes que, havent estat impulsats per l’ERC en les seves etapes inicials, ara han estat seleccionats per fer un pas endavant i passar de la recerca a la innovació i la comercialització. Són els ajuts Proof of Concept (Prova de Concepte), dotats amb 150.000 euros cadascun d’ells, amb els quals els investigadors poden trobar noves oportunitats de negoci, cobrir despeses de propietat intel·lectual, etc. 

En aquesta convocatòria del 2016, els 133 escollits s’han decidit en el decurs de tres voltes classificatòries. En total, a tot l’Estat espanyol s’han seleccionat quinze projectes, dos dels quals pertanyen a grups de recerca del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la Universitat Pompeu Fabra. 

Salvador Soto-Faraco , investigador ICREA i cap del Multisensory Research Group (MRG) al DTIC de la UPF, és l’investigador principal del projecte MNeuronic: A Mnemonic system based on stimulation-free Neuroimaging, amb el qual pretén investigar la possibilitat d’aplicar el coneixement bàsic que es disposa d’estudis anteriors per crear interfícies cervell-computador capaces d’optimitzar la codificació d’informació en la memòria mitjançant la predicció d’estats cerebrals òptims a temps real.

Com explica Soto-Faraco,  “de manera natural, l’estat del cervell fluctua constantment. Així doncs, cada vegada que entra algun tipus d’informació a través dels sentits (per exemple, la cara d’alguna persona quan ens la presenten), es codifica amb més o menys eficàcia depenent, en part de l’estat cerebral del moment”. I afegeix,  “al nostre laboratori, s’han trobat alguns dels indicis d’aquests estats cerebrals que determinen si una informació es processarà millor o pitjor”.  Tots aquests estudis previs són la base en què se sustenta MNeuronic i la cerca de possibles aplicacions.

Marcelo Bertalmío, cap del Grup de Recerca Processing for Enhanced Cinematography (IP4EC) al DTIC de la UPF, durà a terme el projecte  VIPERCON:  Emulating visual perception of contrast for image capture, post-production and synthesis. Amb la recerca duta a terme amb l’ajut  Starting Grant, Bertalmío va poder proposar un model de visió que es pot emprar per reproduir amb precisió el contrast d’una escena. El mètode és automàtic, és a dir, no requereix que l’usuari seleccioni cap paràmetre, i de poca complexitat computacional, per la qual cosa es pot emprar a temps real. Com Bertalmío ha explicat “produeix imatges i vídeos que es veuen naturals, sense cap tipus d’artefactes (halos, colors espuris)”. El model ha estat validat amb diverses proves amb usuaris i està en curs una sol·licitud de patent europea.

La idea principal d’aquest Proof of Concept és, partint del model de visió proposat, desenvolupar una sèrie de productes per a tres escenaris diferents. En primer lloc, una aplicació web gratuïta i aplicacions mòbils comercials adreçades al públic en general. En segon lloc, un programari comercial professional: postproducció de cinema, fotografia i videojocs. I finalment , el mètode té un ús potencial per a altres aplicacions:  càmeres, cinema, televisió i en la millora d’imatge per a visors de realitat augmentada.