Xavier Sala i Martín, professor de la Universitat Pompeu Fabra, va estar guardonat amb el premi Rey Juan Carlos d'Economia. El jurat, presidit pel governador del Banc d'Espanya, Jaime Caruana, va destacar els seus treballs sobre creixement econòmic i desenvolupament.

El guardó, de caràcter biennal, va ser instituït el 1986 per la Fundació José Celma Prieto, per reconèixer la trajectòria de personalitats espanyoles i llatinoamericanes en l'àmbit de l' economia. Els premiats de les anteriors edicions van ser Luis Ángel Rojo, Andreu Mas Colell, Julio Segura, Miguel Mancera, Gabriel Tortella, Salvador Barberá, Enrique Fuentes, Guillermo Calvo i Juan Velarde.

Xavier Sala i Martín (Cabrera de Mar, 1963) és llicenciat en Ciències Econòmiques per la UAB, doctor per la Universitat de Harvard, catedràtic d'Economia de la Universitat de Colúmbia i professor visitant del Departament d'Economia i Empresa de la UPF des de l'any 1994. És membre del National Bureau of Economic Research, del Centre for Economic Policy Research i també ha estat consultor del Banc Mundial, de l'FMI i economista en cap del Fòrum de Davos. Està especialitzat en creixement, desenvolupament econòmic i capital humà i ha reaitzat treballs sobre la renda. Actualment, està estudiant els fonaments de la competitivitat, centrats en la innovació. És autor del llibre Economia liberal per a no economistes i no liberals (Proa, 2002).