L'Ajuntament de Barcelona i la UPF impulsen el Programa de Recerca Urbana de Barcelona (PRUB). Aquest programa, que té una vessant formativa i una altra de recerca, sorgeix de la voluntat d'ambdues entitats de cooperar per resoldre reptes significatius als que s'enfronten les ciutats i garantir una gestió d'excel·lència, aprofitant el potencial de la UPF i facilitant l'accés als investigadors de les dades obertes de què disposa el consistori.

En l'acord de col·laboració signat avui, ambdues entitats han acordat desenvolupar projectes d'interès comú i col·laborar en l'estudi, la recerca i el disseny d'iniciatives relacionades amb el fenomen urbà en la seva vessant social, física i econòmica, aprofundint en l'aposta que ha fet la ciutat de Barcelona de liderar l'àmbit de les Smart Cities. Jaume Casals, rector de la UPF, manifesta que "passem de ser una universitat barcelonina, a una universitat de Barcelona, implicada en la ciutat i en els projectes de la ciutat". Explica que "la UPF està seriosament decidida a participar i a transformar-se tant com calgui per poder fer de Barcelona i de Catalunya un lloc millor per viure".

Amb la voluntat de donar resposta als desafiaments que s'enfrontarà la ciutat en els propers anys, un equip de la UPF i l'Ajuntament de Barcelona seleccionarà en els propers quatre mesos les primeres línies de recerca a abordar. En aquest sentit, la ciutat productiva (creació d'oportunitats, regeneració de teixits urbans, l'ús de la logística en la gestió dels fluxos de productes de la ciutat), la renaturalització de la ciutat compacta (re introduint la natura a la ciutat, reforçant els corredors verds, repensant el paper de les zones periurbanes), els usos de l'espai públic (capacitat de predir els moviments a peu i en bicicleta, anàlisi de fluxos de transport, dissenys que promoguin la mobilitat sostenible) i la rehabilitació energètica són alguns dels àmbits que es volen treballar en els propers anys.

Per tal de dotar-lo de projecció internacional i incentivar la col·laboració público-privada, el programa es vol impulsar en col·laboració amb centres de recerca de referència internacional i amb empreses del sector. La iniciativa s'emmarca també en l'estratègia RIS3 de recerca i innovació per a l'especialització intel·ligent dissenyada des d'Europa i concretada, també, a nivell català i barceloní.

El PRUB s'integrarà dins de la fundació municipal Barcelona Institute of Technology (BIT), que compta amb una línia d'acció específica relativa a "Recerca i Formació en Innovació Urbana", amb l'objectiu de donar suport i col·laborar amb universitats catalanes i internacionals en el desenvolupament de l'activitat de postgrau en l'àmbit de les "smart cities"; desenvolupar línies de recerca en innovació urbana, fer recerca en nous serveis urbans innovadors i models de negoci; i, generar talent per a les futures ocupacions relacionades amb la innovació urbana. Per a complir amb els seus objectius, el BIT cerca l'impuls de col·laboracions amb universitats, centres de recerca, associacions empresarials, empreses i emprenedors, per a articular i fomentar la innovació urbana.

Formació en estudis urbans

L'acord també preveu la col·laboració de les dues entitats en el camp de la formació. De cara al curs 2015-16 es preveu la programació d'un postgrau adreçat a professionals de tots els àmbits que vulguin aportar solucions innovadores i multidisciplinàries a diferents reptes de gestió urbana plantejats pel consistori.

El postgrau tindrà un caràcter pràctic, que utilitzarà la ciutat de Barcelona com a laboratori i treballarà amb emplaçaments i dades reals. Els casos d'estudi seran comparats amb les ciutats d'origen de cadascun dels alumnes internacionals.

La UPF i l'Ajuntament de Barcelona col·laboraran en la cerca de finançament d'empreses del sector que els permeti dotar els estudis amb un programa específic de beques i pel qual, posteriorment, els estudiants podrien completar la seva formació amb pràctiques al consistori o a una empresa del sector.

El conveni preveu una dotació econòmica inicial per posar en marxa el projecte de 120.000 euros a aportar, en dos anys, a parts iguals.