La realitat virtual, augmentada, estesa i mixta cada vegada s’apliquen a àmbits més diversos: l’educació, la salut, les activitats culturals, artístiques i de lleure... Així s’ha posat de manifest a la jornada celebrada entre dilluns i dimecres d’aquesta setmana al campus del Poblenou sobre projectes punters en aquest camp, impulsats pel consorci europeu de recerca EMIL, del qual forma part la UPF.

El consorci European Media and Immersion Lab (EMIL) està coordinat per l’Aalto University de Finlàndia i també en són membres la Universitat de Bath (Regne Unit) i l’escola de cinema Filmakademie Baden-Württemberg (Alemanya). A través d’aquest consorci, s’articula un laboratori paneuropeu per accelerar el desenvolupament de tecnologies, continguts, serveis i aplicacions vinculades als camps anteriors.

El consorci EMIL està cofinançat per la UE a través del programa Horizon i l’agència nacional d’innovació del Regne Unit (Innovate UK) i compta amb un pressupost global de 5,6 milions d’euros. Es va constituir el setembre de 2022 i té previst desenvolupar diferents línies de recerca almenys fins al primer trimestre de 2025 en el camp de la realitat virtual, augmentada, mixta i estesa, conceptes relacionats però amb matisos diferencials. Essencialment la realitat virtual (RV) és que la que imbueix als usuaris en un entorn digital totalment artificial; l’augmentada (RA) la que col·loca objectes virtuals sobre un entorn real; i la mixta (RM), aquella en què objectes virtuals ancorats a l’entorn real hi interactuen. La realitat estesa (RE) és un terme paraigües que engloba tota la resta.

La Llanterna Màgica, el projector intel·ligent de la UPF

Les quatre universitats del consorci desenvolupen projectes de referència (Lighthouse) en els camps anteriors, que s’han presentat a les jornades d’aquesta setmana. Concretament a la UPF, es desenvolupa el projecte de recerca Llanterna Màgica, que té per objectiu crear un projector intel·ligent de mà que pot col·locar contingut digital situat a qualsevol superfície de l'entorn. Aquesta tecnologia permet dinamitzar experiències grupals de RA en espais públics concrets. El grup de recerca Full-Body Interaction Lab (FuBIntLab) del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF és l’encarregat de desenvolupar aquest projecte. Entre d'altres línies d'actuació, el grup de recerca està col·laborant amb el Museu d'Història de Barcelona (MUHBA) per dissenyar una experiència amb la llanterna màgica per col·locar objectius virtuals sobre les ruïnes d'aquest espai que ajudin a comprendre i  contextualitzar millor la vida de la Barcino romana.

Smarts Garments, el projecte de roba intel·ligent de l’Aalto University

En el cas de L’Aalto University de Finlàndia, el seu projecte de recerca, denominat Smart Garments, vol desenvolupar peces de roba intel·ligents (per exemple, guants i samarretes). Amb aquesta finalitat, les peces combinen estimulacions vibrotàctils i electrotàctils, que també podrien arribar a ser químiques en determinats casos (per integrar estimulacions als tèxtils i implementar-hi diverses sensacions tàctils).

La Universitat de Bath aplica la RA a les activitats físiques i esportives

Un altres dels Lighthouse projects és “Exergaming” de la Universitat de Bath (Regne Unit), amb què les persones usuàries podran practicar activitats físiques a partir d’experiències de realitat augmentada i estesa que s’adequaran a les seves necessitats, també des del punt de vista sensorial i emocional.  Es desenvoluparan diverses aplicacions d’aquest tipus, destinades a l’entrenament esportiu o la rehabilitació.

Noves narratives amb RE, l’objectiu de Filmakademie Baden-Württemberg

El darrer dels projectes Lighthouse és “Location Based XR” de la prestigiosa escola de cinema Filmakademie Baden-Württemberg. Es tracta d’un projecte sobre noves narratives amb RE. Es crearà una experiència narrativa amb què els usuaris podran endinsar-se en una història a partir de tècniques de RE basades en una localització.

Es presenten tres projectes més finançats pel consorci EMIL

A més de desenvolupar els quatre projectes Lighthouse, una de les principals línies d’acció del Consorci EMIL és llançar convocatòries de finançament per donar suport a d’altres projectes europeus de realitat augmentada i estesa. Fins al moment, s’han llançat dues convocatòries d’ajuts i ja es coneixen les tres propostes guanyadores de la primera, que també s’han presentat a les jornades d’aquesta setmana.

Dos projectes apliquen la realitat augmentada o estesa a la salut

Un d’aquests projectes, denominat “XR-PAIN: eXtended Reality-Assisted Therapy for Chronic Pain Management”, es planteja precisament desenvolupar el potencial terapèutic de la realitat virtual per modular el dolor. El projecte, desenvolupat per la Fundació de Recerca Clínic Barcelona i l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (FRCB-IDIBAPS), es basa en la idea que els pacients puguin fer-se seu un cos virtual, que els ajudi a adoptar estratègies per reduir el dolor.

El segon segon projecte és CAPARE (Cueing-Assisted Personalised Augmented-Reality Exergaming for Parkinson’s rehabilitation) de la VU Foundation (Universitat d’Amsterdam). Es tracta d’un projecte de terapèutica digital per a persones amb malalties neurològiques, que ja ha desenvolupat tres aplicacions amb ulleres de RA per a persones amb Parkinson. Ara, el grup de recerca es planteja integrar aquestes tres aplicacions de RA en una única aplicació d’exergaming de RA personalitzada.

Una recerca aplica la realitat estesa a les arts escèniques

El tercer projecte finançat per EMIL, “Haptics Innovation for Performing Arts (HIPeA) de l’Oulu University de Findlàndia, utilitza la RE per reforçar la percepció d’informació a través del sentit del tacte, la denominada hàptica, en el cas dels artistes (de música, teatre o dansa). Concretament, es desenvoluparà i provarà un prototip de sistema de peces de vestir artístiques que fomentin la percepció sensorial a través del tacte en entorns de formació i producció de les arts escèniques.