El Màster de Recerca Multidisciplinària en Ciències Experimentals (MMRES, per les seves sigles en anglès), que han posat en marxa aquest curs 2017-2018 el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) i el Departament de Ciències Experimentals de la UPF (DCEXS-UPF), dobla l’oferta de places (fins a 30) de cara al curs 2018-2019, en resposta a l’augment de demanda, especialment internacional, que ja suposa el 40% de totes les sol·licituds. Alhora es verifica un augment de la nota acadèmica mitja dels nous estudiants ja seleccionats respecte a la dels alumnes de la primera promoció (una nota mitja que passa de 7,5 a 8,6).

El nombre de sol·licituds d’inscripció rebudes fins ara (57) per al curs 2018-2019 dobla les tramitades en la primera edició (26), i encara queda pendent afegir-hi les demandes del quart període d’inscripció (obert fins al proper 1 de juny). “El que realment valorem no és, tanmateix, l’increment quantitatiu de demanda del Màster, sinó que el nivell acadèmic i la motivació dels estudiants que han sol·licitat plaça són també creixents”, subratlla Roderic Guigó, group leader al Centre de Regulació Genòmica (CRG) i professor associat de la UPF, co-director del Màster, juntament amb Rob Sewell, investigador i coordinador acadèmic de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO).

“Des del BIST vam promoure la posada en marxa d’aquest Màster per cobrir un buit en la oferta de formació científica a casa nostra, on no hi havia un curs de postgrau centrat en la pràctica investigadora i amb un enfoc multidisciplinari. Els resultats del primer any avalen que l’orientació és la correcta i que el MMRES ofereix els seus alumnes una base idònia per progressar en la seva carrera investigadora”, afirma Rob Sewell.

Dels 14 estudiants de la primera promoció, 10 prosseguiran estudis de doctorat, en destacats instituts de recerca internacionals, com el Vienna Biocenter (Àustria), l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne – EPFL (Suïssa) o l’Institute for Quantum Computing – IQC (Canadà), i en diversos centres del BIST (CRG, ICIQ i IRB Barcelona). En aquests moments, ja hi ha 13 alumnes formalment admesos a la segona edició del MMRES, dels quals el 61% són dones (42%, al curs 2017-2018). Una de les alumnes del curs 2018-2019 ha estat admesa en l’exclusiu programa Kupcinet-Getz International Summer School, del Weizmann Institute of Science, d’Israel, “el que posa de relleu l’altíssim nivell de preparació de l’alumnat del MMRES”, assenyalen els responsables del màster.

El MMRES, el primer màster de les seves característiques que es posa en marxa a l’Estat espanyol, s’imparteix íntegrament en anglès i està orientat a dotar els estudiants amb les competències que garanteixin la seva incorporació a la carrera investigadora en un entorn cada dia més complex i competitiu. El singularitza el pes de la pràctica investigadora en el conjunt de la formació (40 dels 60 crèdits del màster) i el seu caràcter multidisciplinari (cada estudiant participa durant el curs en dos projectes de recerca —de sis mesos i 10 setmanes, respectivament—, que es realitzen en dos centres de recerca diferents i que permeten aproximacions disciplinàries diverses i col·laboratives a una mateixa línia coherent d’investigació).

Per la seva banda, David Comas, director del DCEXS-UPF, assenyala: “En aquesta primera edició els estudiants han gaudit d’un enfocament educatiu innovador i han adquirit les habilitats necessàries per treballar en un entorn de recerca interdisciplinari. Per això estem molt satisfets del resultat de l’esforç conjunt entre els centres BIST i la UPF”.

Els alumnes de la segona promoció del MMRES poden seleccionar entre 87 projectes quina serà la investigació principal en la qual treballaran durant sis mesos, si la seva candidatura és acceptada. El màster facilita que els estudiants puguin treballar braç a braç amb investigadors de primera línia internacional i impulsa l’activitat docent dels group leaders, que actuen com a tutors dels alumnes que integren en els seus grups. El programa del màster també inclou formació pràctica en tècniques avançades de recerca experimental —microscòpia i imatge científica— i en capacitats transversals —bioestadística i anàlisi de dades, i recerca responsable i comunicació científica—, i un simposi internacional on els estudiants tenen l’oportunitat de presentar un pòster de la seva recerca davant de la comunitat BIST i dels científics convidats.

Al llarg del curs, i amb periodicitat mensual, també es realitza una sèrie de seminaris científics oferts per investigadors de diversos centres BIST i per experts internacionals. Són els anomenats BIST Colloquiums, que en el curs 2017-2018 han aplegat a Mircea Dincă, del Massachusetts Institute of Technology (MIT) [gener]; Mauricio Barahona, de l’Imperial College London [març]; Serena DeBeer, del Max Planck Institute for Chemical Energy Conversion [abril]; Luca Giorgetti, del Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research [maig]; Ilaria Malanchi, del Francis Crick Institute [4 juny]; i Alain Blondel, de la Universitat de Ginebra [2 juliol].

“La formació d’investigadors altament competitius i la captació de talent són unes de les principals prioritats del BIST. I el màster és una peça clau d’aquesta estratègia, juntament amb els nostres programes de beques pre i post doctorals (PREBIST i PROBIST)”, subratlla el director del BIST Gabby Silberman. “Si volem que el país ocupi posicions de lideratge en ciència, cal invertir en el desenvolupament dels investigadors, amb una visió àmplia que els prepari també per liderar la transferència de coneixement a la societat”, conclou Silberman.