En la convocatòria de beques de recerca per al 2017, l’European Research Council (ERC), en el programa ERC Starting Grant,  ha resolt impulsar 325 projectes d’investigadors joves amb un pressupost global de 485 milions d’euros

Dos investigadors vinculats a la Universitat Pompeu Fabra (UPF) estan entre els joves catalans distingits: Gemma Boleda, investigadora del Grup de Lingüística Formal (GLiF), del Departament de Traducció i Ciències del Llenguatge; i Giacomo Ponzetto, investigador del Centre de Recerca en Economia Internacional (CREI) i docent del Departament d’Economia i Empresa de la UPF, ambdós dins l’àmbit Social Sciences & Humanities.

Gemma Boleda, durà a terme “A distributional MOdel of Reference to Entities (AMORE)”, un projecte que està a cavall entre la lingüística i la intel·ligència artificial en el qual desenvoluparà un model basat en el “deep learning”, una tècnica d’aprenentatge automàtic que està revolucionant aquest àmbit del coneixement perquè aprèn a mesura que processa les dades. L’àmbit de recerca de Gemma Boleda és la semàntica. Treballa amb models computacionals, com el “deep learning”,  capaços d’induir representacions semàntiques molt riques i flexibles a partir del llenguatge natural. “Actualment, estic treballant en la referència, o com fem servir el llenguatge per parlar sobre el món que ens envolta”, ha explicat Boleda. “Estic construint models computacionals capaços d’entendre expressions referencials, tal com ho fem els humans”, ha afegit.   

Giacomo Ponzetto, desenvoluparà “Citizens, Institutions and Globalization”, que se centrarà en les interrelacions que es donen entre la ciutadania, la participació política, les polítiques de les institucions i la globalització. Un projecte l’objectiu del qual és estudiar quines condicions són les que democràticament donen suport al comerç i les polítiques que afavoreixen la productivitat, així com també, quan i per què els votants donen suport a unes determinades polítiques econòmiques i socials, i com l’arquitectura governamental hauria de reaccionar envers la globalització.

En aquesta convocatòria, els països europeus capdavanters en l’obtenció d’ajuts han estat Alemanya (61), el Regne Unit (59) i França (46). Com en convocatòries anteriors, Catalunya s’ha situat al capdavant de l’Estat espanyol, ja que ha rebut finançament per a 7 dels 19 projectes, seguida per Madrid (5), el País Basc (2), Galícia (2), el País Valencià (1), Andalusia (1) i Aragó (1).

El programa ERC Starting Grants està adreçat als millors joves investigadors (la mitjana d’edat és de 35 anys) per desenvolupar idees en les fronteres del coneixement actual i constituir els seus propis equips de recerca (s’estima la incorporació d’uns 1.000 investigadors predoctorals i postdoctorals). Els beneficiaris d’aquests ajuts d’excel·lència (la taxa d’èxit d’aquest any ha sigut d’un 11%) reben un màxim d’1,5 milions d’euros per desenvolupar projectes de fins a 5 anys de durada.