La Universitat Pompeu Fabra i el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) han acordat avui la creació d'un centre mixt que, amb seu a Barcelona, es dedicarà a investigar en temes d'evolució biològica i biodiversitat.

El nou centre, que portarà el nom d' Institut de Biologia Evolutiva (IBE) i s'ubicarà en el campus de la Ciutadella de la UPF, tindrà un enfocament investigador ampli i tractarà des dels aspectes moleculars i genètics fins als morfològics i fisiològics. A més, en el nou centre, en què hi treballaran invesitigadors d'ambdues institucions, es potenciaran els estudis de genòmica evolutiva en el context dels grans projectes de seqüenciació genòmica i les seves aplicacions.

El conveni de col·laboració per crear l'IBE ha estat signat pel rector de la UPF, Josep Joan Moreso, i pel president del CSIC, Rafael Rodrigo, durant l'acte que ha tingut lloc aquest migdia a Barcelona, al Rectorat de la UPF. (A la imatge, d'esquerra a dreta: Rafael Rodrigo i Josep Joan Moreso durant l'acte de signatura del conveni).

Després de la signatura del conveni, han pres la paraula el professor d'investigació del CSIC Xavier Bellés, i el catedràtic de Biologia de la UPF Jaume Bertranpetit, directors, respectivament, de les dues unitats de recerca impulsores de la creació de l'IBE: el Departament de Fisiologia i Biodiversitat Molecular, actualment a l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB) del CSIC, i la Unitat de Biologia Evolutiva del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF.

Xavier Bellés, en la seva intervenció, després d'apuntar les principals línies de recerca del nou centre, ha destacat que "La UPF és on el CSIC ha pogut trobar els millors socis, tant des del punt de vista científic com personal". De la seva banda, Jaume Bertranpetit ha destacat el moment d'expansió actual que estan vivint les Ciències Biològiques, amb importants avenços en el camp de la Genòmica i en el coneixement dels aspectes bàsics de la vida: "Podem començar a pensar en gran, a entendre els individus i les espècies com a complexos d'organització". Així mateix, ha apuntat un dels objectius de l'IBE: "Tractar gran quantitat de dades genòmiques, amb les eines de la Bioinformàtica, per tal d'enfrontar els reptes de la Biologia actual".

Rafael Rodrigo, en el seu parlament, després de donar les gràcies a totes les persones que han fet possible aquesta aliança entre el CSIC i la UPF, s'ha mostrat segur de l'èxit del projecte: "Esperem que es converteixi en un centre d'excel·lència a nivell internacional, ja que hem escollit els millors científics perquè aquesta aventura, un institut mixt on conflueixen interessos d'ambdues institucions, tingui èxit". El director del CSIC ha mostrat així mateix la seva disposició a treballar en projectes futurs amb la UPF en d'altres disciplines.

Finalment, el rector Josep Joan Moreso ha agraït al CSIC que hagi pensat en la UPF com a soci per tirar endavant l'IBE, afirmant que està segur que aquest conveni obrirà una relació més fluida entre les dues institucions. (A la imatge, d'esquerra a dreta: Jaume Bertranpetit, Xavier Bellés, Rafael Rodrigo i Josep Joan Moreso).

La importància de la Biologia Evolutiva en l'estudi de les ciències de la vida

La Biologia Evolutiva té com a objecte d'estudi els processos i mecanismes que generen la biodiversitat. Un cop seqüenciat el genoma humà, la descripció i comprensió de la Biodiversitat és un dels reptes científics més importants del segle xxi, que requereix dels mètodes i conceptes de la Biologia Evolutiva. En concret, és necessària la comprensió de la base genètica de la diferència, tant entre espècies (divergència), com dins de les espècies (diversitat o polimorfisme), prestant una especial atenció a com es fixen les diferències, com es distribueixen, com es transmeten, com es mantenen i com interaccionen amb l'entorn.

La principal singularitat del nou Institut de Biologia Evolutiva serà la seva capacitat per abordar els estudis d'evolució genòmica i funcional, així com els de descripció de la biodiversitat, en totes les escales d'observació, des de la molecular, bioquímica i genòmica, a la fisiològica i morfològica. Per fer-ho, l'IBE potenciarà l'ús de les més sofisticades tecnologies actuals, inclosos els grans projectes de seqüenciació genòmica.

Una ubicació privilegiada en un context investigador biomèdic d'excel·lència

L'IBE s'ubicarà en un edifici de nova planta que el CSIC construirà en el campus de la Ciutadella de la UPF, en un solar aportat per la Universitat, que es preveu acabar vers l'any 2011. El CSIC i la UPF aportaran cinc milions d'euros per a la construcció, dotació de mobiliari i equipament científic de la seu de l'IBE.

El futur emplaçament de l'IBE és a tocar del campus del Mar de la UPF, on trobem institucions científiques tan importants com el Centre Mediterrani d'Investigacions Marines i Ambientals (CMIMA) i el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB). Entre els centres que integren el PRBB hi ha el Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF (CEXS-UPF), l'Institut Municipal d'Investigació Mèdica (IMIM), el Centre de Regulació Genòmica (CRG), el Centre de Medicina Regenerativa (CMRB), i l'Institut d'Alta Tecnologia (IAT), dedicat a tècniques d'imatge.

A més, en l'entorn del PRBB han nascut un cert nombre d'iniciatives conjuntes entre institucions, tres de les quals són particularment rellevants per al projecte IBE pels serveis, col·laboració i sinergies que poden aportar: el Centre de Genotipat (CeGen), l'Institut Nacional de Bioinformàtica (INB) i el Grup de Recerca en Informàtica Biomèdica (GRIB).

L'activitat investigadora de l'IBE es realitzarà, de manera provisional i fins que no s'acabi la construcció del nou edifici, en espais ja construïts i en funcionament del CSIC, concretament en el CMIMA, i de la UPF, concretament en el PRBB.

Un nou centre investigador resultant de la suma de dues unitats de recerca consolidades

Els impulsors de la creació de l'IBE son el Departament de Fisiologia i Biodiversitat Molecular, actualment a l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB) del CSIC, i la Unitat de Biologia Evolutiva del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF. Les dues unitats de recerca estan dirigides, respectivament, per Xavier Bellés, professor d'investigació del CSIC, i per Jaume Bertranpetit, catedràtic de Biologia de la UPF, i compten amb catorze investigadors principals -nou del CSIC i cinc de la UPF- que cobreixen les diverses àrees de la biologia evolutiva i que seran el personal investigador inicial de l'IBE.

Programes de recerca del nou institut

L'IBE s'organitzarà en un únic departament, el Departament de Biodiversitat Molecular i Evolució, que inclourà quatre programes de recerca:

• Genètica de Poblacions i Epidemiologia Genètica
• Genòmica Comparada i Computacional
• Genòmica Funcional i Evolució del Desenvolupament
• Filogènia i Sistemàtica Animal