Ara per ara, la principal limitació que existeix per al tractament de les addiccions als opiacis rau en evitar les recaigudes al consum de la droga que poden aparèixer, fins i tot, després de llargs períodes d'abstinència. Aquesta limitació és particularment rellevant en el cas de certes drogues per a les quals no hi ha un tractament farmacològic específic, com és el cas de l'addicció a la cocaïna.

Un estudi que s'acaba de publicar a l'edició avançada en línia de la revista Neuropsychopharmacology, coordinat  per Rafael Maldonado, director del laboratori de Neurofarmacologia del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut (CEXS) de la UPF, conjuntament amb Samantha Mancino, Sami Kummer, Elena Martín-García, investigadors del seu equip, amb la participació de investigadors de la Universitat de Cork (Irlanda), ha permès identificar el paper fonamental de determinats components del sistema opioide endogen en la recaiguda al consum de cocaïna.

El sistema opioide endògen participa en el control dels circuits cerebrals de recompensa que desenvolupen un paper fonamental en els processos addictius. El consum continuat de cocaïna produeix alteracions en l'expressió d'alguns components del sistema opioide endogen i els autors del treball han estudiat la participació de determinats receptors i pèptids opioides endògens en els processos de recaiguda al consum de cocaïna.

Com ha manifestat Rafael Maldonado: "el nostre estudi ha pogut demostrar que els pèptids endògens que actuen sobre els receptors opioides mu i delta juguen un paper essencial en la recaiguda al consum de cocaïna" i ha afegit "per contra, la recerca posa també de manifest que, els pèptids opioides derivats de la proteïna precursora prodinorfina semblen jugar un paper oposat al dels pèptids identificats".

Un model murí que ha mostrat tenir un alt valor predictiu

Els autors han emprat un model murí de recaiguda al consum de cocaïna fruit del desenvolupament al laboratori de Neurofarmacologia, un model que ha demostrat tenir un alt valor predictiu. ha estat d'aquesta manera com el comportament de recaiguda a la cocaIna ha estat avaluat en diferents línies de ratolins modificats genèticament als quals els mancaven components del sistema opioide endogen.

La identificació d'aquests nous mecanismes neurobiològics obre perspectives innovadores per a una futura elaboració d'una estratègia terapèutica específica per prevenir les recaigudes al consum de cocaïna en pacients addictes a aquesta substància.

Aquesta recerca forma part de les tesis doctorals de Samantha Mancino i Sami Kummer que estan duent a terme a la UPF, al laboratori de Neurofarmacologia del CEXS, sota la direcció del professor  Rafael Maldonado.

Treball de referència:

Javier Gutiérrez-Cuesta, Aurelijus Burokas, Samantha Mancino, Sami Kummer, Elena Martín-García i Rafael Maldonado (2014), " Effects of genetic deletion of endogenous opioid system components on the reinstatement of cocaine-seeking behavior in mice",  Neuropsychopharmacology, 19 de juny.

Altres e-notícies de recerca relacionades:

Un estudi relaciona l'addicció a la nicotina amb un receptor del cànnabis

Rafael Maldonado parla de drogues i addiccions a joves adolescents