Lucas Carey , investigador del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut (CEXS), conjuntament amb Guillaume Filion, investigador del Centre de Regulació Genòmica (CRG), fent una cerca bibliogràfica sobre els temes científics més tractats en la recerca biomèdica, van descobrir una col·lecció d'articles científics que, com ells mateixos descriuen, eren " inquietantment similars". Han treballat amb 1.980.000 resums d'articles publicats des del 2012, la base de dades PubMed.

En els resultats de la seva cerca, Carey i Filion, es van adonar que una de les paraules clau més repetida era "CISCOM", la base de dades de literatura mèdica del Research Council for Complementary Medicine, disponible des del 1995, que solia esmentar-se en dos o tres articles per any i que, sorprenentment, a partir de febrer del 2014, el nombre de vegades que se citava es va començar a disparar.

Buscant el perquè d'aquest increment sobtat, Carey i Filion van veure que era degut a la publicació de trenta-dos treballs de metaanàlisi (un tipus d'analisi en què es tenen en compte conjuntament els resultats de diferents treballs sobre un mateix objecte d'estudi), fets per vint-i-vuit grups de recerca xinesos que, aparentment, no guardaven cap relació entre si i que estaven ubicats en diferents ciutats.

Corresponien a treballs que versaven sobre malalties comunes com Crohn, malalties coronàries, càncer, etc., però que un cop analitzats i comparats amb deteniment tenien la mateixa estructura, estètica, ordre i valors.

Carey i Filion han arribat a la conclusió que, molt probablement, un mateix autor va escriure tots els metaanàlisi CISCOM. Fent més indagacions, els investigadors han pogut constatar que a la Xina existeixen empreses que es dediquen professionalment a fer aquest tipus d'estudi.

Els autors afirmen que "aquesta investigació pot ser tan sols la punta de l'iceberg", la qual cosa, tot i que no volen desqualificar la feina científica dels col·legues xinesos, qüestiona les bones pràctiques científiques. Una mala praxi de la qual "tant els autors com els editors que els publiquen, en són responsables", han afegit.

D'aquest treball, que Guillaume Filion ha fet públic en el seu blog personal, se'n fa ressò la revista, ScienceInsider, del 14 d'octubre del 2014.

Treballs de referència:

Guillaume Filion (2014), "A floury of copycats on PubMed", [ Blog], 4 d'octubre.

Mara Hvistendahl (2014), "Copycat papers flag continuing headache in China", ScienceInsider, 14 d'octubre.