El programa Innovadors 2022, impulsado por la Generalitat de Catalunya a través de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación, ha seleccionado en su última convocatoria 19 proyectos de valorización y transferencia de conocimiento, de entre los cuales hay dos propuestas de la UPF, SynFlora del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida y VIDAA del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones.

Ambos proyectos han obtenido una ayuda económica de 84.000 €, de los cuales tendrán que dedicar como mínimo 60.000 a la contratación de una persona emprendedora, que se incorporará por un período de entre 4 y 18 meses para desarrollar el proyecto de innovación.

El objetivo de esta convocatoria de ayudas es impulsar la aplicación de los conocimientos generados en las entidades del sistema de investigación e innovación de Cataluña a través de la financiación de proyectos de transferencia de resultados que estén destinados a la realización de actividades conducentes a la creación de una spin-off, a la explotación de licencias o a cualquier otra forma de explotación de la propiedad intelectual e industrial de una tecnología o conocimiento.

El programa también ofrece un plan de formación para las personas emprendedoras de los distintos proyectos seleccionados. Este plan tiene por finalidad la formación de los emprendedores en las mejores prácticas en el ámbito de las start-ups para la transferencia de los resultados de la investigación, mediante la aplicación del método científico y de metodologías ágiles y el descubrimiento de las necesidades del cliente.

Synflora, una solución para la piel con tendencia acneica

Synflora, proyecto liderado por el Dr. Marc Güell, investigador principal del grupo de investigación en Biología Sintética Translacional (SINBIO) y centro TECNIO del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS), es una plataforma que utiliza la biotecnología para mejorar las condiciones de la piel.

El acné es una de las enfermedades cutáneas más comunes, con una prevalencia estimada del 9,4% en todo el mundo y 10,2 millones de diagnósticos anuales. Afecta a más del 80% de los adolescentes, y hasta el 30% requiere tratamiento médico, pero actualmente muchos tratamientos son poco efectivos y algunos de ellos presentan importantes efectos secundarios no deseados.

Marc Güell: “Lo que hacemos es aplicar las herramientas de la biología sintética para desarrollar nuevos conceptos terapéuticos para la piel. En otras palabras, utilizamos la biología para modular importantes dianas farmacológicas”.

Ante este panorama, el equipo de Synflora está desarrollando una alternativa más segura y eficiente que los actuales tratamientos para combatir el acné. Se trata de una solución basada en una tecnología de edición genética que permite modificar genéticamente las bacterias que habitan de forma natural en la piel de los seres humanos para que modulen, de forma más dirigida, aspectos concretos de la piel y así combatir de forma más efectiva distintos problemas dermatológicos. Tal y como apunta Güell: “Lo que hacemos es aplicar las herramientas de la biología sintética para desarrollar nuevos conceptos terapéuticos para la piel. En otras palabras, utilizamos la biología para modular importantes dianas farmacológicas”.

VIDAA, realidad virtual y aumentada en el ámbito sanitario

VIDAA, proyecto liderado por el Dr. Oscar Cámara, director del grupo de investigación Physense, de la unidad de investigación BCN Med Tech, centroTECNIO del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC), y Director de la Escuela de Ingeniería de la UPF, es una plataforma web que, a partir de imágenes TAC (Tomografía Axial Computerizada) anonimizadas permite realizar estudios clínicos con corazones virtuales.

La plataforma sirve para planificar intervenciones quirúrgicas del corazón. Actualmente, este tipo de operaciones se realizan mediante técnicas mínimamente invasivas, que aunque ofrecen grandes beneficios para el paciente requieren también de más tiempo y recursos de planificación por parte de los cirujanos. VIDAA ofrece al personal médico una herramienta para realizar esta planificación más ágil, haciendo uso de un corazón virtual específico de cada paciente a operar.

Por otra parte, esta plataforma también permite realizar estudios clínicos en poblaciones con corazones virtuales para que las empresas de dispositivos médicos puedan testear sus productos y simular su comportamiento antes de realizar experimentos con animales. VIDAA permite reducir costes, y a la larga, cuando las simulaciones estén suficientemente validadas, permitirá también evitar el testeo con animales y hacerlo todo virtualmente.

Actualmente, la tecnología sólo está desarrollada para trabajar con corazones, pero el objetivo es poder extrapolar su uso a otros órganos.

Jordi Mill: “el capital humano es el más importante y nos permite integrar en la UPF perfiles no tan académicos, del campo de los negocios y el marketing, completando así el equipo con una vacante que muchas veces falta".

Gracias a estas ayudas, Synflora y VIDAA podrán incorporar un nuevo miembro al equipo focalizado en el desarrollo comercial de estas tecnologías y así acelerar el proceso de transferencia tecnológica. Jordi Mill, investigador del proyecto VIDAA, valora este hecho muy positivamente: “el capital humano es el más importante y nos permite integrar en la UPF perfiles no tan académicos, del campo de los negocios y el marketing, completando así el equipo con una vacante que muchas veces falta”. El principal objetivo de estas nuevas incorporaciones será poder definir un modelo de negocio óptimo para cada tecnología, con el objetivo de, más adelante, poder licenciar la tecnología y crear una nueva spin-off.

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