El Parque de Investigación Biomédica de Barcelona ( PRBB ),  en el marco de las actividades de difusión de la investigación del Programa de Actividades Escolares ( PAE ) promovido por el Ayuntamiento de Barcelona , ha organizado , el 12 de marzo , una charla científica con el título " Genómica : secuenciamos el pajar " a cargo de Ferran Casals , científico del grupo de investigación en Genómica del Instituto de Biología Evolutiva , centro mixto UPF- CSIC.

Han asistido alrededor de un centenar de estudiantes de bachillerato y del último curso de la ESO de cuatro escuelas, concretamente , del Centro Educativo Proyecto de Barcelona , de la Escuela Jaume Viladoms de Sabadell , del IES Guinovarda de Piera ( Anoia ) y de la Escuela Santa Isabel de Sant Cugat del Vallès .

Ferran Casals es licenciado y doctor en Biología por la UAB . Entre los años 2008 y 2011 realizó una estancia en el centro de investigación del Hôpital Sainte -Justine de la Université de Montréal (Québec , Canada ) , donde trabajó en la aplicación de métodos de la genética de poblaciones en el estudio de las enfermedades humanas y participó en el 1000 Genoms Project y en la puesta a punto de nuevas tecnologías de secuenciación de ácidos nucleicos .

Actualmente trabaja en el estudio de la relación entre las variantes genéticas y las enfermedades raras, en diferentes poblaciones humanas. Es también el director de la Barcelona Summer School of Genomics and Bioinformatics y miembro fundador de Nudos , Actividades Científicas y Culturales SCCL .

La genómica al servicio de la calidad de vida de las personas

El ponente enfatizó muy especialmente el uso de la genómica para la identificación de enfermedades raras , así como también los últimos avances en el estudio de las comunidades con elevada incidencia de consanguinidad , como por ejemplo las sociedades indostánicas . En estas culturas,  se está observando que individuos sanos presentan mutaciones debidas a matrimonios consanguíneos, lo que permite averiguar qué mutaciones son realmente importantes para la salud y la supervivencia . En definitiva, como ha comentado Casals en su intervención "la genómica está cada día más y más presente en el sistema sanitario y la salud pública".

El profesor Casals ha invitado a la joven audiencia a interpretar el genoma humano para comprender las bases biológicas de nuestra especie y utilizar esta información para mejorar la calidad de vida de las personas.

Seguidamente, los alumnos acompañados por sus respectivos profesores y organizados por grupos , han visitado el edificio del PRBB , sus instalaciones y los laboratorios del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (CEXS) acompañados por Mónica Rodríguez, Elvira López, Albert Català y Laia Agell , miembros del PRBB y de la UPF , finalizando el recorrido en la Unidad de Genómica de la UPF . La investigadora Nuria Bonet , técnica del servicio científico y técnico de secuenciación , los ha introducido en los conceptos básicos de las modernas técnicas para el estudio del genoma.

Esta sesión se suma a la serie de charlas científicas para jóvenes adolescentes que se están llevando a cabo con regularidad como por ejemplo las de adicción a las drogas , organizadas por el PRBB y el CEXS y conducidas por Rafael Maldonado, Laura Cutando y Arnau Busquets del laboratorio de Neurofarmacología del CEXS.