Per interpretar els missatges sobre alimentació i salut que es difonen contínuament en els mitjans de comunicació i les xarxes socials cal desenvolupar el sentit crític. Sobre aquesta premissa, el projecte Nutrimedia de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) ha elaborat una sèrie de pautes amb l'objectiu d'ajudar el públic a discernir la fiabilitat dels missatges i fomentar la seva autonomia a l'hora de fer eleccions que poden afectar la seva salut. "Les anècdotes personals no són proves científiques i no són generalitzables", "l'últim i més nou no és necessàriament millor", "l'opinió dels experts no sempre és correcta" i "si una informació ens parla de resultats increïblement positius o negatius, siguem escèptics "són algunes de les idees que es desenvolupen a la web del projecte, dins l’apartat: “Pautes per interpretar críticament la informació”

“¿Fins a quin punt els resultats d'un estudi concret sobre dieta i salut m'afecten? Aquesta és una de les preguntes que hauríem de fer-nos quan llegim una informació basada en una investigació, ja que com més diferents siguem de la població d'estudi, menys se'ns poden extrapolar els resultats”, segons s'explica en una d'aquestes pautes. De la mateixa manera, es posa l'accent en “la necessitat d'abordar amb escepticisme els missatges que donen compte de resultats presentats en congressos científics i en investigacions amb animals. En el primer cas perquè es tracta de resultats preliminars que, molt sovint, no s'acaben confirmant; i, en el cas dels estudis amb animals, perquè els seus resultats no són directament traslladables a les persones”, segons s'explica al web de Nutrimedia, un projecte realitzat per l'Observatori de la Comunicació Científica (OCC) del Departament de Comunicació de la UPF, en col·laboració amb el centre Cochrane Iberoamérica i la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt).

"Aquesta llista de pautes és només un primer esborrany que anirem perfilant i completant. Tenim previst elaborar una sèrie de vídeos divulgatius per desenvolupar aquestes i altres idees que ajudin a entendre les dificultats de la investigació sobre alimentació i salut, a interpretar els missatges i a desenvolupar el sentit crític davant la informació ", explica Gonzalo Casino, investigador de la UPF i director del projecte Nutrimedia. Fruit del diàleg entre periodistes, científics i experts en nutrició, s'han elaborat també unes pautes adreçades als periodistes amb la intenció de cridar la seva atenció sobre alguns biaixos i problemes en la informació científica sobre nutrició i contribuir així a estimular la informació de qualitat.

Noves avaluacions de missatges

Entre les últimes avaluacions sobre missatges d'alimentació i salut, cal destacar les que han dilucidat, d'acord amb les proves científiques disponibles, si la carn és realment cancerígena, si la dieta vegana és beneficiosa per a la salut i si la llet sense lactosa en més fàcil de digerir. Aquestes són algunes de les qüestions sobre les que el públic ha manifestat més interès perquè l'equip d'investigadors de Nutrimedia realitzés la corresponent avaluació i tenir així una resposta científica. Amb aquestes avaluacions es tanca una primera fase del projecte alhora que arrenca una segona etapa en què es realitzaran noves avaluacions de missatges (mites, notícies en premsa, anuncis de televisió i preguntes del públic), i s'afegiran nous continguts per seguir aportant dades rellevants i criteris fiables per ajudar a interpretar la informació sobre alimentació i salut.

Enllaços a les últimes avaluacions (en castellà):

•  ¿Es realmente cancerígena la carne?
• La dieta alcalina carece de base científica y es dudoso que pueda reducir el riesgo de cáncer
• ¿Es más digestiva la leche sin lactosa tal y como indica el anuncio?
• La dieta vegana bien planificada proporciona una nutrición adecuada, pero es dudoso que sea más beneficiosa
• Los edulcorantes son seguros y ayudan a reducir o mantener el peso con la supervisión de profesionales de la salud
• Es dudoso que un zumo de fruta sea tan saludable como una fruta entera
• Los suplementos de ácidos grasos omega 3 podrían ayudar poco o nada a reducir el riesgo de sufrir una demencia