Els suplements i complements dietètics d'àcids grassos omega 3, com els d'oli de peix i de fetge de bacallà, s'estan estudiant com a tractament alternatiu per als símptomes de la depressió, una malaltia molt debilitant i difícil de tractar. Els resultats d’aquests estudis són dispars i donen lloc a la difusió de notícies i missatges contradictoris. Després d'analitzar la millor evidència disponible, una nova avaluació de Nutrimedia ha conclòs que encara no hi ha prou evidències científiques per saber si aquests populars suplements ajuden o no a reduir els símptomes depressius.

L'avaluació de Nutrimedia, un projecte de l'Observatori de la Comunicació Científica de la Universitat Pompeu Fabra (OCC-UPF) i el Centre Cochrane Iberoamericà, s'ha basat en una revisió Cochrane recent que ha analitzat les proves que aporten 33 assaigs clínics amb 1848 persones amb depressió. Aquests estudis han mostrat que prendre suplements d'omega 3, en comparació de prendre un placebo (una substància sense efecte), produeix una reducció molt petita i incerta dels símptomes depressius.

Aquests estudis han mostrat que prendre suplements d'omega 3, en comparació de prendre un placebo (una substància sense efecte), produeix una reducció molt petita i incerta dels símptomes depressius

A més, aquests estudis tampoc no han trobat prou proves de qualitat sobre els efectes secundaris d'aquests suplements. Encara que els estudis realitzats són assaigs clínics (el tipus de recerca sobre intervencions de salut més fiable), els resultats es consideren de certesa molt baixa, ja que són imprecisos i molt variables entre els diferents estudis, entre d'altres raons. Per això, l'avaluació conclou que la veracitat del missatge que sosté que els suplements omega 3 redueixen els símptomes depressius és incerta. Mentre no hi hagi proves de més qualitat, no es pot sostenir això ni el contrari.

Per què desperten interès els omega 3?

Els àcids grassos omega 3 són un grup d'àcids grassos poliinsaturats que es troben en peixos (especialment el blau, com la tonyina, la sardina o el verat), marisc i algunes fonts vegetals, com fruits secs i olis vegetals. Es consideren àcids grassos essencials perquè exerceixen funcions essencials a l'organisme però s'han d'obtenir amb la dieta, ja que el cos no els pot produir. Els omega 3 són components de les membranes de les cèl·lules, sobretot de l'ull i el cervell, i fan altres funcions importants en els sistemes circulatori, immunitari i endocrí, entre d'altres.

La quantitat recomanada d'àcids grassos omega 3 es pot obtenir com a part d'una dieta saludable, consumint dues racions de peix blau per setmana, entre altres possibilitats. Mentre els científics intenten entendre com afecten els omega 3 la salut, el consum d'aliments rics més gran en aquests àcids grassos s'ha vinculat amb un risc més alt d'algunes malalties, des del càncer a les demències.

Altres avaluacions de Nutrimedia sobre els omega 3

A Nutrimedia s'ha avaluat la veracitat dels missatges que sostenen que augmentar el consum d'àcids grassos ajuda a prevenir malalties cardiovasculars i demències. Pel que fa a la primera avaluació, es va concloure que no està justificat consumir ni suplements ni més aliments rics en omega 3 per prevenir les malalties cardiovasculars. I, pel que fa a la segona, l’avaluació va mostrar que els suplements d’àcids grassos omega 3 podrien ajudar poc o res a reduir el risc de patir una demència.

Avaluació

Informe tècnic