Les cèl·lules de qualsevol ésser viu es poden dividir segons dos mecanismes diferents: a través de la mitosi, que és la manera en què les cèl·lules es divideixen durant el creixement cel·lular de la majoria dels organismes vius, i per la meiosi: procés en què es formen les cèl·lules sexuals o germinals. Per als científics, el coneixement precís de la manera com les cèl·lules vives es divideixen és de cabdal importància per comprendre el funcionament anòmal en el creixement de les cèl·lules tumorals o cancerígenes.

En aquest treball, que avui publica la revista Nature, els investigadors de la UPF han identificat, en cèl·lules del llevat Schizosaccharomyces pombe, un nou mecanisme que regula l'activitat d'una ciclina, concretament la ciclina Rem1. Les ciclines són un tipus de proteïnes indispensables per a la divisió cel·lular. Esdevenen el motor indispensable per fer que les cèl·lules es divideixin.

La síntesi de RNA és una etapa intermèdia en la transmissió de la informació genètica continguda en el DNA i les proteïnes que en resultaran de la seva transcripció i posterior traducció. El treball dels investigadors de la UPF demostra que, en la expressió del gen Rem1 , la síntesi de RNA i el seu processament ulterior són dos procediments aparellats i dirigits pel mateix gen, el qual, en funció de com es processa la informació genètica, pot assolir diverses funcions en el control de la divisió cel·lular. Així, si la Rem1 es produeix durant la mitosi, la divisió cel·lular es bloqueja; en canvi, aquesta mateixa ciclina és indispensable en la divisió cel·lular per meiosi.

El director de l'estudi, el professor José Ayté, afirma que "les ciclines són el motor que fa que les cèl·lules eucariotes es divideixin i quan es perden els mecanismes que controlen l'activitat de les ciclines, les cèl·lules proliferen de manera indiscriminada, d'aquí la importància de controlar la seva activitat a diversos nivells". "En aquest treball hem proposat un nou mecanisme per regular l'activitat de les ciclines i aconseguir inactivar-les quan no interessa que tingui lloc la divisió cel·lular", conclou Ayté.

Treball de referència:

Alberto Moldón, Jordi Malapeira, Natalia Gabrielli, Madelaine Gogol, Blanca Gómez-Escoda, Tsvetomira Ivanova, Chris Seidel i José Ayté, "Promoter-driven splicing regulation in fission yeast", Nature, doi: 10.1038/nature07325.