Durant les darreres dècades, l’agricultura ha experimentat forts canvis, degut als avenços científics i al desenvolupament de noves tecnologies aplicables en aquest sector.  En aquest context, 14 socis europeus de l’àmbit acadèmic, agrícola i tecnològic, entre ells la UPF, estan desenvolupant un màster interactiu avançat en tecnologies agrícoles intel·ligents en el marc del projecte Erasmus+ TERRATECH.  El projecte vol contribuir a formar professionals experts en les tecnologies més avançades en el món de la agricultura i a promoure innovacions en aquest camp.

Precisament, la setmana passada es va graduar la primera promoció del "masTERs course on smArt Agriculture TECHnologies"  (TERRATECH), que es va començar a impartir el curs 2022-2023 i  està coordinat pel Centre de Recerca en Producció Agroalimentària Sostenible (GreenUPorto) i la Facultat de Ciències de la Universitat de Porto (Portugal). L’esdeveniment final del màster, que va culminar amb la graduació dels seus primers 17 estudiants, es va celebrar la setmana passada a Tessalònica (Grècia). La Universitat Internacional Hel·lènica també està associada al projecte TERRATECH.

El currículum d’aquest màster, capdavanter a Europa, inclou mètodes d'ensenyament interactiu, juntament amb associacions amb cooperatives i empreses agrícoles que treballen amb solucions basades en la tecnologia, per oferir una formació pràctica i teòrica enriquidora en l'àmbit de l'agricultura de precisió.

La UPF imparteix un assignatura de tecnologies de xarxes de sensors

La principal contribució de la UPF al màster ha estat la impartició de l’assignatura de tecnologies de xarxes de sensors. Per part de la Universitat, han participat al màster els professors Ferran Maura, Costas Michaelides, David Nuñez, Albert Bel i Boris Bellalta, tots ells membres del grup de recerca Wireless Networking del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC). Aquesta assignatura inclou temes com ara l’arquitectura de xarxes de sensors, aplicacions de software, plataformes de hardware, tècniques de capa física, control d’accés al mitjà, control de topologia, gestió de la qualitat de servei i emmagatzematge, entre altres aspectes.

Els estudiants aprenen tècniques d’agricultura de precisió

En termes generals, el programa formatiu del màster contempla que els estudiants puguin adquirir habilitats per utilitzar les tecnologies més recents en agricultura, com sensors, tecnologies de posicionament, noves eines d'anàlisi de dades i xarxes avançades a través de la Internet de les coses (IoT) i comunicació màquina-màquina (M2M). Aquestes tecnologies permetran el seguiment en temps real dels paràmetres físics dels camps de conreu i les condicions meteorològiques locals, així com el control precís del reg, la fertilització i el control de plagues a través de l'automatització. Els estudiants també han tingut l'oportunitat de realitzar estades de mobilitat en empreses associades al projecte.

Els nous graduats rebran una titulació atorgada per la Universitat Hel·lènica Internacional (Grècia), com a tècnics capaços d'incorporar solucions tecnològiques als sistemes de producció agrària, que els permetran desenvolupar noves solucions adaptades a les necessitats dels agricultors locals.

A més de la Universitat de Porto, la UPF i la Universitat Internacional Hel·lènica, són socis acadèmics de TERRATECH: la Universitat de Debrecen (Hongria), la Universitat Vidzeme de Ciències Aplicades (Latvia) i la Universitat Catòlica del Sagrat Cor (Itàlia). El consorci també inclou diverses PIME (Cerca Trova Ltd - Bulgària, ECQA GmbH - Àustria, arquetips evolutius Consultant SL - Espanya, AgriWatch - Països Baixos i Agroop Lda - Portugal), un centre de recerca (Institut Agronòmic Mediterrani de Khanià - Grècia), una cooperativa agrícola (Fédération Régionale des Cuma de l'Ouest - França) i una empresa agrícola (Ktima Filippou-Schoinoplokakis - Grècia).

El projecte TERRATECH va començar el 2020 i va rebre finançament europeu, dins de l'àmbit del programa Erasmus+, per un import de 989.890 euros.