Entre els beneficis atribuïts al consum d'oli d'oliva com a greix principal d'una dieta mediterrània, hi ha el d’allargar la vida. Aquest missatge apareix de tant en tant a les notícies, generalment amb la publicació de nous estudis on s'analitza l'associació del consum d'aquest greix amb la mortalitat prematura. Tot i això, l'evidència científica analitzada en una nova avaluació de Nutrimedia mostra que el consum habitual d'oli d'oliva en població sana podria reduir poc o gens la mortalitat prematura.

"Encara que hi ha evidència d´estudis observacionals que mostra que entre els adults sans que consumeixen habitualment oli d’oliva hi ha una menor mortalitat prematura, aquests resultats no s’han confirmat en assajos clínics", es destaca en l’avaluació de Nutrimedia, un projecte de l´Observatori de la Comunicació Científica de la Universitat Pompeu Fabra (OCC-UPF) i el Centre Cochrane Iberoamericà.

"Encara que hi ha evidència d´estudis observacionals que mostra que entre els adults sans que consumeixen habitualment oli d’oliva hi ha una menor mortalitat prematura, aquests resultats no s’han confirmat en assajos clínics"

L'únic gran assaig clínic on s'aborda, encara que de manera indirecta, si el consum d'oli d'oliva allarga la vida és l'estudi PREDIMED. En aquest estudi espanyol, publicat el 2018 i que és la referència mundial sobre prevenció de malalties cardiovasculars amb la dieta mediterrània, es va comprovar que la mortalitat cardiovascular de les persones que van seguir durant 4,8 anys una dieta mediterrània enriquida amb oli d'oliva era una mica menor o igual que la dels que van seguir una dieta baixa en greixos.

Aquest benefici possible del consum d'oli d'oliva sobre la mortalitat també s'ha constatat en estudis observacionals. Un estudi del 2022 amb dades de més de 60.000 dones i 31.000 homes nord-americans, seguits durant 28 anys, ha mostrat que substituir la margarina, la mantega, la maionesa i els greixos làctics per oli d'oliva s'associa amb menys risc de mortalitat.

Tot i això, l'evidència dels estudis observacionals no permet concloure que el consum d'oli d'oliva sigui la causa de la reducció de mortalitat. Això és així perquè, entre altres raons, és difícil separar l'efecte de l'oli d'oliva del d'altres aliments d'una dieta i les persones que consumeixen oli d'oliva també poden fer més exercici o tenir altres hàbits saludables.

En els assaigs clínics, com és el cas de PREDIMED, s'ha confirmat el benefici cardiovascular de la dieta mediterrània, principalment en la prevenció d'ictus, però encara hi ha incertesa sobre el benefici del consum d'oli d'oliva en la mortalitat cardiovascular. Com es destaca a l'informe de Nutrimedia, la dieta és un conjunt d'aliments i als estudis de nutrició és difícil tenir un grup control amb un consum nul de l'aliment que es vol estudiar. Per aquesta i altres limitacions, no és senzill atribuir a un aliment en particular, com és el cas de l'oli d'oliva, un benefici per a la salut.

Més informació: avaluació completa i informe tècnic