Gustavo Deco, investigador ICREA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) i director del Centre de Cognició i Cervell, participa en un projecte que compta amb el finançament dels National Institutes of Health (NIH) dels EUA.

El projecte “Ictus, Xarxes Neuronals i Comportament” està dins el programa NIH R01 Grant,  està  dotat amb un pressupost de 2,7 milions de dòlars, coordinat pel professor Maurizio Corbetta i investigador dels NIH, i es durà a terme en els propers cinc anys.  Gustavo Deco hi col·labora per ser pioner en el modelatge cerebral computacional al món.

Diferents teories sobre la funcionalitat del cervell suggereixen que el seu comportament depèn de la segregació i integració de la informació i que això s’aconsegueix a través de la sincronització temporal d’aquelles xarxes neuronals que maximitzen la capacitat d’informació. 

Aleshores, els efectes en la funcionalitat neurològica en cas d’una lesió focal, la recuperació i el resultat final depenen d’una complexa interacció entre el dany estructural causat per la lesió i els efectes remots de desconnexió fisiològica i estructurals en altres parts del cervell.

L'objectiu del projecte  “Ictus, Xarxes Neuronals i Comportament” és desenvolupar i posar en pràctica tècniques d'escaneig cerebral avançades per comprendre com canvia la comunicació entre les diferents àrees del cervell a causa d’un vessament cerebral, i com aquests canvis es relacionen amb els problemes de comportament causats per aquest accident vascular cerebral.

Com ha explicat Deco, “mesurem tant les connexions físiques i la corresponent activitat de les àrees cerebrals així com també la seva comunicació funcional”. “Pensem que aquests estudis ens permetran desenvolupar noves eines diagnòstiques per predir la recuperació del malalt afectat d’ictus i la seva evolució a llarg termini després de l'accident cerebrovascular, la causa més important de diferents graus de discapacitat al món”, ha afegit.

Els NIH representen la major font de finançament per a la investigació mèdica al món i els seus ajuts impulsen la recerca de milers de científics de les universitats i institucions de recerca als EUA i d’investigadors de prestigi d’arreu del món.

Altres investigadors de la UPF han aconseguit finançament per aquesta prestigiosa institució nord-americana. Tomàs Marquès Bonet investigador ICREA i cap de grup del Comparative Genomics Lab, de l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE), per un projecte sobre la caracterització de mutacions genètiques associades als Trastorns de l'Espectre Autista (TEA),  Roderic Guigó, investigador del CRG i professor del CEXS,  com a participant del Projecte GTEx i Rafael Maldonado, director de la Neurofarmacologia al CEXS, pels estudis sobre l’addicció a la nicotina. 

Imatge: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Human_Connectome.png