Un equipo de investigación liderado por la UPF ha publicado recientemente un artículo científico en la revista Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience (2022), donde se evalúa por primera vez si las fluctuaciones cotidianas del estado de ánimo y las variables que influyen (como el estrés o el sueño) están relacionadas con las variaciones de los estados metacognitivos que afectan la toma de decisiones (como la confianza o la determinación en las respuestas).

El artículo, titulado “Mood and implicit confidence independently fluctuate at different time scales”, concluye que, en la población adulta sana, las fluctuaciones del estado de ánimo no interfieren en la confianza para tomar decisiones.

Sobre esta cuestión, ya existían algunas investigaciones previas. Por ejemplo, en el famoso libro “El error de Descartes” (2008), el neurocientífico portugués António Damásio analiza las emociones y su papel fundamental en el comportamiento racional humano y confirma una larga interconexión entre las emociones y la cognición. En este sentido, si bien es cierto que las emociones y los episodios alternativos de humor formen parte de la naturaleza humana, todavía hay pocos estudios sobre como estas fluctuaciones del estado de ánimo interactúan con la metacognición y, particularmente, con la confianza en la toma de decisiones.

Para avanzar en este campo de investigación, los investigadores María da Fonseca, Giovanni Maffei, Rubén Moreno Bote y Alexandre Hyafil de la UPF, junto con la plataforma de salud mental Koa Health (España), el Centro de Investigación Matemática (Espanya) y la Universitat de Buenos Aires (Argentina), han iniciado un estudio longitudinal basado en dos experimentos en línea para evaluar si los marcadores de confianza implícitos pueden estar relacionados con estados de estado de ánimo en adultos sanos.

Una investigación basada en una muestra de 50 participantes, principalmente estudiantes de la UPF

En el artículo, publicado en octubre de 2022, los investigadores explican que utilizaron una muestra de 50 participantes, principalmente formada por estudiantes de la UPF, para hacer un seguimiento de los estados de ánimo y la toma de decisiones de los sujetos durante un periodo de 10 días consecutivos en entornos de la vida cotidiana.

Los resultados mostraron que no hay una correlación significativa entre las fluctuaciones diarias del estado de ánimo y los marcadores de confianza en la toma de decisión. Es decir, el estado de ánimo y las variables asociadas, como la calidad del sueño, el consumo de alimentos y el nivel de estrés, no influyen de forma relevante para tomar decisiones.

No obstante, el tipo de estado de ánimo y de nivel de confianza fluctúan con diferentes periodicidades temporales. Los estados anímicos varían más rápidamente (cada día o cada medio día) que el nivel de confianza (cada dos días y medio).

Rubén Moreno Bote (UPF): "las fluctuaciones espontáneas en el estado de ánimo y la confianza no se acoplaron, como se esperaba en la hipótesis original de este estudio, sino que evolucionaron en diferentes escalas temporales"

Rubén Moren Bote, director del grupo de investigación de neurociencia teórica y cognitiva del Center for Brain an Cognition de la UPF, explica que las conclusiones del estudio les han sorprendido: "las fluctuaciones espontáneas en el estado de ánimo y la confianza no se acoplaron, como se esperaba en la hipótesis original de este estudio, sino que evolucionaron en diferentes escalas temporales". Para Moreno Bote, "las investigaciones en esta área son importantes puesto que podrían contribuir a una mejor comprensión de los trastornos de los estados afectivos”. El equipo de investigación ha contado con el apoyo de la Fundación BIAL.