Richard Blundell, catedrático de Economía Política de la University College London e investigador senior del Institute for Fiscal Studies (IFS), ha impartido la Lección de Economía del curso 2023-2024, bajo el título “Inequality, Redistribution and the Labour Market: Reflections from the Deaton Review of Inequality”. En su lección, el profesor Blundell ha expuesto los diferentes ejes y conclusiones de este estudio independiente en el que participa, cuyo objetivo es examinar un amplio conjunto de desigualdades en el marco de las principales economías de Europa y EEUU.

La 32a. edición de la Lección de Economía, que ha abierto el nuevo curso de la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad, ha tenido lugar el 18 de octubre, a las 11.00 horas, en el auditorio del campus de la Ciutadella. El acto ha sido presidido por Helena Ramalhinho, vicerrectora de Internacionalización de la UPF, que ha estado acompañada por Walter Garcia-Fontes, decano de la Facultad, y el profesor Albrecht Glitz. El acto ha contado con la presencia de estudiantes de grado y posgrado, profesores e investigadores, cargos académicos y otros miembros de la comunidad universitaria.

Tras una bienvenida a cargo de Helena Ramalhinho, Walter Garcia-Fontes, en su intervención, ha recalcado el hecho de que los estudios que ofrece la Facultad (un total de seis grados), están muy ligados al Departamento, y la docencia y la investigación van de la mano: "Esto nos ha dado reputación y prestigio dentro de nuestra sociedad". Por otro lado, el decano ha recordado la elevada nota de corte que requieren los grados de la Facultad (entre las más elevadas el Sistema Universitario Catalán) y que se trata de unos estudios reconocidos dentro de los distintos sectores económicos.

Por último, Walter Garcia-Fontes ha afirmado que después de la renovación y creación de los nuevos grados que hubo el año 2010, ahora había llegado el momento, coincidiendo con la promulgación de la nueva Ley de Universidades (LOSU), de volver a repensar esta oferta docente: “Nos damos un plazo de dos o tres años para plantear el rediseño de los grados que tenemos, para pensar otras formas de hacer, con toda la libertad posible”. Y ha añadido: “En este proceso, iremos incorporando progresivamente a los estudiantes, el personal docente e investigador y personal técnico de gestión y administración y servicios, para trabajar conjuntamente en la renovación de los estudios de nuestra facultad”. En esta línea, después de la Lección de Economía, ha tenido lugar una reunión del Consejo Asesor de la Facultad de Economía y Empresa, totalmente renovado, para “hacer un balance de los grados que se imparten en la Facultad y plantear perspectivas de futuro".

Lección de Richard Blundell, centrada en las desigualdades del siglo XXI

Richard Blundell, que ha sido presentado por el profesor de la UPF Albrecht Glitz, ha centrado su lección en el panel The IFS-Deaton Review: Inecualities in the 21st Century, un proyecto de cinco años de duración, dirigido por Angus Deaton (Universidad de Princeton): a partir de una perspectiva comparada, incluye datos de un total de 17 países de Europa y EE.UU. Lo desarrollan un grupo de investigadores interdisciplinares, para reunir la mejor evidencia disponible de todas las ciencias sociales con el objetivo de responder a grandes preguntas sobre la desigualdad: ¿Qué desigualdades importan más? ¿Cómo se relacionan los distintos tipos de desigualdad? ¿Cuál es la combinación adecuada de políticas para hacer frente al impacto adverso de las desigualdades?

"El empleo por sí solo no es suficiente para escapar de la pobreza y de los bajos ingresos”

Partiendo de la premisa de que la desigualdad de ingresos es importante, pero también lo son las desigualdades en riqueza, trabajo, salarios, productividad, consumo, educación, salud, antecedentes familiares, participación política, así como las desigualdades entre grupos (como las etnia, raza, generaciones, geografía o lugar) el ponente ha puesto el foco en los diversos retos para reducir la desigualdad a largo plazo.

Ha recalcado que a pesar de mejoras en el empleo femenino, el aumento del salario mínimo, los niveles de educación, la participación femenina en la educación superior y en la fuerza de trabajo remunerada, la existencia de empresas productivas en algunos sectores y del crecimiento de las rentas más elevadas, todo ello no es suficiente para revertir la situación: “El empleo por sí solo no es suficiente para escapar de la pobreza y de los bajos ingresos”, ha reflexionado.

Progresión salarial y habilidades sociales para reducir las desigualdades

Blundell ha hablado de diversos aspectos esenciales que pueden ayudar a la reducción de estas desigualdades, para la que haría falta una progresión salarial a lo largo de la vida laboral, un tema estrechamente vinculado al papel de la educación, de las inversiones en capital humano en el ámbito del trabajo y de las habilidades y las empresas.

Es determinante el papel de las habilidades sociales (como las de trabajo en equipo, coordinación, sensibilidad a los problemas, responsabilidad en los resultados o escucha activa), que para los trabajadores con estudios más bajos son una vía importante para aumentar los salarios y aumentar la progresión salarial. "Los trabajadores con habilidades sociales son complementarios a los trabajadores altamente cualificados, y pueden captar una mayor proporción del excedente existente en el mercado laboral", ha sentenciado.

Una larga y reconocida trayectoria académica

Sir Richard Blundell (1952, Shoreham-by-Sea, Gran Bretaña) actualmente ocupa la Cátedra David Ricardo de Economía Política en la University College London, donde fue nombrado profesor de Economía en 1984. Dentro del Institute for Fiscal Studies (IFS), es codirector e investigador del ESRC Centre for Microeconomic Analysis of Public Policy (CPP), un centro del que fue director fundador y director de Investigación (1986-2016).

Ha ocupado puestos de profesor visitante en UBC, MIT, Chicago, Northwestern, TSE y Berkeley, y sus artículos publicados sobre microeconometría, comportamiento del consumidor, ahorro, oferta laboral, fiscalidad, finanzas públicas, innovación y desigualdad han aparecido en las principales revistas académicas.

Participó en estudios para reformas fiscales, como la Mirrless Review, que reunió a expertos para identificar las características de un buen sistema fiscal para cualquier economía abierta desarrollada en el siglo XXI. Actualmente es editor y miembro del panel del IFS-Deaton Review: Inequality in the 21st Century, y también miembro de entidades como la American Economic Association, la American Academy of Arts and Science o la National Academy of Sciences.

Richard Blundell es doctor honoris causa por ocho universidades europeas y en el marco del sistema de honores británico, fue nombrado caballero en la lista New Years Honours 2014 por sus servicios a la economía y a las ciencias sociales. Por otro lado, en 2006 recibió la distinción de Commander of the Most Excelente Order of the British Empire (CBE).

Entre otros, ha obtenido los premios Yrjö Jahnsson 1995, Frisch 2000; Jean-Jacques Laffont 2008; Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Economía 2015; Erwin Plein Nemmers de Economía 2016 y Jacob Mincer 2020 de economía laboral. Dentro del ámbito económico ha presidido diversas asociaciones y sociedades y ha sido editor y coeditor de diversas revistas científicas de gran prestigio.

>Álbum de fotos de la Lección de Economía 2023-2024 publicado en Flickr