"Educated Entrepreneurs" es el título de la Lección de Economía 2017-2018, que impartió Andrei Shleifer, profesor de Economía de la Universidad de Harvard (Estados Unidos). La Lección, en la que destacó la importancia de la educación y del capital humano en el crecimiento económico, sirvió para abrir el curso 2017-2018 de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad.

El acto académico tuvo lugar el 25 de octubre, a las 11.00 horas, en el auditorio del campus de la Ciutadella, que se llenó para escuchar las reflexiones del que, en palabras de del professor del Departamento de Economía y Empresa José Luis Peydró, durante la presentación que hizo del ponente, es el "Messi de los economistas académicos".

Cristina Gelpí, vicerrectora para proyectos para la Docencia, presidió el acto, acompañada por Walter García-Fontes, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, y José Luis Urbieta, director general de Unidades de Apoyo y CFO del Grupo Esteve, entidad colaboradora de la Lección de Economía.

En sus palabras de bienvenida, la vicerrectora Cristina Gelpí, tras afirmar que la UPF debía mantener la actividad académica a pesar de la situación política, habló, en el marco del plan estratégico de la Universidad Pompeu Fabra, del posicionamiento y los valores que la institución transmite al mundo, "valores que se reflejan plenamente en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales".

Seguidamente, tomó la palabra Walter Gacía-Fontes, para poner de relieve la calidad de la docencia que se imparte en la Facultad, reflejada en la renovación de la acreditación de excelencia, otorgada por AQU Catalunya, y que han obtenido todos los grados ofrecidos por el centro. Además, la agencia de calidad universitaria también ha acreditado la dimensión de empleabilidad, en reconocimiento al enfoque de los estudios hacia la práctica profesional.

Por otra parte, el decano habló de varias iniciativas que se han iniciado, y argumentó la necesidad de fomentar las lecturas criticas y la lógica dentro de las asignaturas cuantitativas, "para que los estudiantes entiendan mejor lo que están haciendo". Terminó su intervención haciendo un llamamiento: "Animo a los estudiantes a buscar iniciativas en el marco de la Universidad para que ayuden a crear redes de relaciones y a la mejora de las competencias personales".

Un alegato de la importancia de la formación personal en el crecimiento económico

Andrei Shleifer, tras ser presentado por José Luis Peydró, comenzó la 28a. Lección de Economía: "El tema de hoy habla de vosotros, de lo que algunos os convertiréis, gente que empieza negocios y empresas y que gestionará el sector público", enfatizó, dirigiéndose a los numerosos estudiantes presentes. "Cuando intentamos entender las fuentes del crecimiento económico, vemos que el capital humano parece que es la principal, pero en los últimos años este hecho se está poniendo en duda", lamentó.

Según el profesor Shleifer, no hay que olvidar que personas como Bill Gates, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg tienen algo importante en común: son empresarios altamente cualificados: "En varios episodios históricos, en experiencias de crecimiento de las economías más ricas y en el desarrollo económico, los emprendedores con estudios superiores tienen un papel no siempre suficientemente valorado".

A continuación, puso varios ejemplos que muestran cómo el capital humano emprendedor es el que marca la diferencia, y que realmente es el nivel de la formación las personas lo que determina que el crecimiento sea más rápido o más lento. "La persistencia en la educación es incluso más determinante que la persistencia en las instituciones democráticas", aseguró.

El profesor Shleife apuntó que las innovaciones realizadas por los emprendedores, que son imitadas y normalizadas, mejoran la riqueza, crean puestos de trabajo y hacen que aumenten los salarios, además de contribuir a crear capital social y mejorar la eficiencia del sector público.

A nivel más local, señaló que las ciudades más dinámicas y con mayor crecimiento, y con los sueldos medios más altos, son las que tienen más personas con estudios cualificados. Por otra parte, los desequilibrios de capital humano son los que determinan las diferencias entre regiones, afirmó el economista, que señaló que "los patrones de crecimiento son más fáciles comprender una vez que reconozcamos el papel fundamental de los empresarios con un alto nivel formativo".

Andrei Shleifer es graduado (Universidad de Harvard) y doctor (Massachusses Institute of Technology, MIT) en Economía. Antes de llegar a Harvard en 1991, impartió docencia en la Universidad de Princeton y en la Chicago Business School. Ha trabajado en áreas de gobierno corporativo comparativo, derecho y finanzas, financiación del comportamiento, así como economía institucional.

Ha publicado seis libros, incluyendo The grabbing Hand (con Robert Vishny), y Markets Inefficient: An Introduction to Behavioral Finance, así como más de un centenar de artículos. Es redactor del Quarterly Journ al of Economics, y miembro de la Sociedad Econométrica, la Academia Americana de las Artes y las Ciencias y de la Asociación Americana de Finanzas.

Andrei Shleifer, que según Research Papers in Economics (RePEc) es el economista más citado del mundo, en 1999 ganó la medalla John Bates Clark de la Asociación Americana de Economía.

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