La discapacitat de caire cognitiu ha estat sovint poc tinguda en compte en el desenvolupament tecnològic, principalment perquè els continguts de les TIC són poc entenedors per una gran majoria de la societat, amb independència de tenir algun tipus de discapacitat o no.

El 22 de juny es va fer pública la resolució del jurat de la 5a. edició del Premi Vodafone a la Innovació en Telecomunicacions que atorga la Fundació Vodafone Espanya i que, per unanimitat, va ser atorgat al projecte Simplext, un sistema automàtic de simplificació de textos adreçada a persones amb discapacitat cognitiva.

El projecte està coordinat per Technosite, empresa tecnològica depenent de la Fundación ONCE i hi participa Horacio Saggion,  investigador del Grup de Recerca en Tractament Automàtic del Llenguatge Natural (TALN) que coordina Leo Wanner, professor ICREA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF.

El premi està dotat amb 20.000 euros i té com a objectiu principal impulsar el desenvolupament de les propostes tecnològiques i la innovació en el sector de les telecomunicacions que tinguin una àmplia repercussió en la societat.

El jurat està integrat per personalitats del món acadèmic universitari, l'administració, la recerca i l'empresa. El veredicte final ha tingut en compte el caràcter innovador del projecte dins l'àmbit de la Societat de la Informació, el benefici que atorga al públic objectiu usuari, la viabilitat del projecte i l'accessibilitat dels resultats.

Simplext, tecnologia al servei de persones amb capacitats cognitives limitades

És un projecte que es va iniciar el novembre del 2010, que està impulsat per el pla Avanza (2010-2012) del Ministeri d'Indústria, Turisme i Comerç i que compta amb un pressupost de 2,16 milions d'euros.

Formen part del consorci deu centres amb l'objectiu comú d'afavorir la inclusió tecnològica de persones amb capacitats cognitives limitades a través de la simplificació automàtica de continguts dins el paradigma de Fàcil Lectura, un concepte que consisteix en la generació de texts simplificats que siguin entenedors per a col·lectius de persones amb necessitats especials de lectura i comprensió.

Simplext aplega dos àmbits de recerca ben definits, d'una banda el processament computacional del llenguatge natural i, d'altra banda, la recerca lingüística en simplificació de texts. Tot això aplicat a les més innovadores tendències tecnològiques pel que fa a l'accessibilitat dels usuaris.

S'espera desenvolupar un programari de simplificació de text que pugui ser executat, de manera remota des de qualsevol dispositiu i aplicació, per persones amb dificultats de lectura i de comprensió.

Els membres del Consorci Simplext han tingut en compte que per dissenyar productes i serveis TIC que s'ajustin a les necessitats dels destinataris cal aplicar metodologies de disseny centrats en l'usuari. La tecnologia ha de proporcionar a les persones el màxim grau d'autonomia personal possible i comptant sempre amb el suport necessari en cada moment. Aquesta ha estat la ideologia de fons del desenvolupament de Simplext.

El grup de Recerca en Tractament Automàtic del Llenguatge Natural (TALN),  és un grup de recerca del DTIC que està dirigit per Leo Wanner, professor ICREA del Departament a la UPF. Dins la seva àrea d'expertesa té com a línies principals de recerca la generació de llenguatge natural multilingüe, la creació computacional de text simplificats, la lexicologia computacional i, en general, la generació d'aplicacions que fomentin sinèrgies amb altres camps de les ciències de la computació, com ara la Intel·ligència Artificial.