Avui, a l'edifici Mercè de la UPF, Josep Joan Moreso, rector de la UPF, i Ignasi Armengol, director general de BSM, han signat un conveni de col·laboració per als propers tres anys en virtut del qual Tomàs Marquès i Bonet, reconegut especialista en la genètica de grans simis i professor ICREA a l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE), centre de recerca conjunt UPF-CSIC, coordinarà les activitats de docència i recerca en l'àmbit de la genètica que es duguin a terme, així com la realització de classes pràctiques d'estudiants de la UPF a les instal·lacions del Parc Zoològic.

Treballarà conjuntament amb Mª Teresa Abelló, conservadora de primats del Zoo de Barcelona, en aquesta iniciativa que impulsa la recerca universitària als parcs zoològics, que és pionera a Europa i potencia la recerca de qualitat.

A la signatura del conveni també hi eren presents Miquel Trepat, director del Zoo de Barcelona, i Xavier Bellés, director de l'Institut de Biologia Evolutiva.

Els parcs zoològics aporten un valor afegit en la recerca

La signatura d'aquest conveni permetrà millorar la recerca, especialment centrada en l'evolució humana i en els estudis de primats. Com ha comentat Marquès-Bonet, "ambdues insitucions són conscients que en projectes complexos amb mostres biològiques, les universitats i els parcs zoològics han de treballar conjuntament per tal de potenciar l'accés i l'anàlisi de mostres que són molt preuades i escasses, i que donen al Zoo un valor afegit per a la recerca".  En aquest sentit, el conveni facilitarà l'obtenció i anàlisis de mostres biològiques d'especial interès provinents de biòpsies i intervencions quirúrgiques fetes en primats vius de manera instantània.

Dins el conveni, es farà especialment èmfasi en l'estudi de l'albinisme de Floquet de Neu per tal d'esbrinar dades sobre la biologia molecular i la bioquímica de l'albinisme. Preveu, igualment, un estudi exhaustiu de les espècies de goril·la, que en col·laboració  amb d'altres parcs zoològics d'arreu d'Europa, lideraran un programa de recuperació de l'espècie estudiant la diversitat genètica i el grau de consanguinitat.

Finalment, i gracies a les ultimes tècniques moleculars i genètiques, l'Institut de Biologia Evolutiva farà una identificació genètica dels animals més rellevants del Zoo, tot i estudiant la variació de regions en l'ADN o fingerprinting per fer estudis de parentiu, estudis de consanguinitat i pèrdua de variabilitat genètica en poblacions reduïdes, així com estudis de diferenciació taxonòmica en espècies d'interès.

Una oportunitat privilegiada de fer classes pràctiques

Pel que fa a les activitats docents, els estudiants de la UPF del grau en Biologia Humana, de les assignatures d'Evolució Humana i Salut, i de Zoologia; així com també els estudiants del grau en Humanitats, tindran l'oportunitat de realitzar classes pràctiques supervisades per professors de la UPF al Zoo de Barcelona.