Núria Sebastián és catedrática de Psicología Básica del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UPF (DTIC). Ejerce desde el 1 de enero como vicepresidenta del Consejo Europeo de Investigación (ERC) para las áreas de las ciencias sociales y humanas.

- Como vicepresidenta del Consejo Europeo de Investigación, ¿qué significa el cargo en su trayectoria profesional?

Evidentemente es un reto. En primer lugar hay que decir que el Consejo Europeo de Investigación es uno de los instrumentos de los que dispone la Comunidad Europea para financiar la investigación. Es el instrumento que financia investigación de frontera, sin tener en cuenta si es conocimiento básico o aplicado. El Consejo Europeo de Investigación es una organización nueva que supone un verdadero revulsivo de la investigación en el ámbito europeo. Su consejo científico está formado por investigadores de todas las disciplinas y somos los miembros de este consejo que tomamos todas las decisiones, no burócratas sin experiencia a la hora de hacer ciencia. Personalmente es un honor formar parte de la entidad, y a partir de ahora como vicepresidenta, una responsabilidad enorme.

"El Consejo Europeo de Investigación es una organización nueva que supone un verdadero revulsivo de la investigación en el ámbito europeo"

- ¿Cuál será su principal responsabilidad a partir de ahora?

El Consejo Europeo de Investigación es único; vale decir que no hay un consejo para las ciencias de la vida u otro para las ciencias sociales. Sólo hay un consejo y juntos tomamos todas las decisiones. Ahora bien, desde el punto de vista de la organización de las evaluaciones, los paneles se agrupan en tres ámbitos, uno de ellos es el de las ciencias sociales y humanas. Como vicepresidenta una de mis responsabilidades es la de coordinar y velar por la calidad en este ámbito específico.

"Los investigadores tenemo más moral que el Alcoyano y no tiramos nunca la toalla"

- En su opinión, ¿qué puntos fuertes tiene la investigación en Cataluña?

En estos momentos de crisis es difícil encontrar puntos fuertes, sobre todo si se mira desde una perspectiva europea. La financiación de que disponemos es mucho más reducida que la de nuestros colegas del norte y es un milagro que aún podamos hacer una investigación de calidad (peor si se es un profesor universitario  "raso", sin acceso a las iniciativas dirigidas a los grandes centros). Quizás el punto fuerte es que los investigadores tenemos más moral que el Alcoyano y no tiramos la toalla.

"La financiación de que disponemos es mucho más reducida que la de nuestros colegas del norte y es un milagro que aún podamos haver una investigación de calidad"

- En nuestro país, ¿qué retos tiene la investigación en ciencias sociales de cara al futuro?

Los retos de las ciencias sociales y humanas aquí no son muy diferentes de los que deben afrontar la mayoría de los investigadores europeos. Desde mi punto de vista un problema importante en ciertos círculos es el prejuicio que hay en contra de la investigación dirigida a objetivos. En las ciencias de la vida o de la naturaleza nadie se alarma si la mayor parte de los recursos se dedican a resolver el cambio climático, a obtener mejores fuentes de energía o curar una enfermedad en concreto. En algunos ámbitos de las ciencias sociales y humanas está la idea de que los temas de investigación no deben estar influidos por las necesidades de la sociedad. Esto conlleva que la financiación de la que se dispone sea mucho más reducida, ya que sólo se pueden beneficiar de programas no orientados (como son las becas del Consejo Europeo de Investigación). Y quiero que se me entienda que no estoy diciendo que sólo debe financiarse investigación orientada, sino que en el ámbito de las ciencias sociales y humanas se podría disponer de más recursos si hubiera un cambio de mentalidad.

- La divulgación científica, ¿qué papel desempeña en nuestra sociedad?

La mayor parte de la investigación se financia con dinero público, por lo que el ciudadano es el propietario, ya que la paga con sus impuestos. La divulgación científica no es una opción, es una parte fundamental del contrato implícito entre los investigadores y los ciudadanos. Un aspecto curioso es que en nuestra sociedad hay un gran interés por los resultados de la investigación, sólo hay que ver la cantidad de actos, jornadas, conferencias, etc ., que se organizan con mucho éxito . Y al mismo tiempo la misma sociedad no se escandaliza por los escasos recursos que se invierten. Toda una contradicción.

"La interdisciplinariedad es una asignatura pendiente, y no sólo en la UPF"

La interdisciplinariedad es una asignatura pendiente, y no sólo en la UPF. Pero la UPF, por su tamaño y porque comparte un objeto de estudio (el ser humano) lo tiene especialmente fácil.

LE GUSTA...

Un músico: Mozart

Un libro: Después de pensarlo mucho, no puedo elegir ninguna... ¡Me gusta demasiado leer!

Un valor: El honor (un concepto "carca" pero que recoge un montón de valores importantes)

NO LE GUSTA...

¡Los pimientos!

Para saber más

Doctora en Psicóloga Experimental por la Universidad de Barcelona

Ha sido investigadora en el Laboratorio de Ciencias Cognitivas y Psicolingüística en París y en el Instituto Max- Planck en Nimega (Países Bajos ) y profesora en la Universidad de Chicago.

Responsable del Grupo de Investigación en Adquisición y Percepción del Habla en la UPF

ICREA Academia y catedrática de Psicología Básica del DTIC

Directora de la Escuela de Doctorado de la UPF

Medalla Narcís Monturiol (2012)

Vicepresidenta del Consejo Europeo para la Investigación (1 de enero de 2014)

Fotografía: Frederic Comallonga

Entrevista publicada en la revista upf.edu - número 7 - febrero del 2014