¿Cómo resolver retos de la sociedad actual a partir de la inteligencia artificial? Es la cuestión que ha motivado la puesta en marcha del proyecto AI-Boost, con el que se crearán y desarrollarán concursos de innovación, dirigidos a agentes del sector tecnológico y científico de tota Europa, para que busquen soluciones innovadoras con IA aplicables a diferentes ámbitos sociales. El proyecto está impulsado por un consorcio europeo, del cual forma parte la UPF y que está liderado por Zabala Innovation. AI-Boost cuenta con la financiación del programa Horizon Europe de la Comisión Europea.

Además de Zabala y la UPF, el consorcio AI-Boost está integrado por F6S, red de startups de ámbito internacional que apoya nuevas iniciativas y empresas; el consorcio interuniversitaro CINECA (Italia); la asociación de investigación de interés público INESC TEC (Portugal); la Univerzita Pavla Jozefa Safarika V Kosiciach (Eslovaquia); y el ecosistema digital de innovación internacional EIT DIGITAL.

Crear un espacio de referencia para la Comunidad europea de IA

Por parte de la UPF, Manuel Portela, investigador involucrado en el proyecto AI-Boost, resume así sus objetivos: “Queremos lanzar retos para que startups tecnológicas propongan modelos innovadores con IA relacionados con diferentes desafíos científicos y sociales, siempre con una perspectiva de responsabilidad y ética en su implementación”. Portela forma parte del Grupo de investigación en Ciencia Web y Computación Social del Departamento de Tecnologías de la Información y la Comunicación (DTIC) de la UPF.

Por parte de Zabala, Susana Garoya, su responsable de Relaciones Institucionales en Bruselas, resalta así la alineación del proyecto con la empresa: “Nuestra identidad en Zabala Innovation se define por ser un faro de innovación, donde convergen creatividad y tecnología para impulsar soluciones avanzadas.” Asimismo, Jaume Cot de Zabala, quien actúa como coordinador del proyecto AI-BOOST, manifiesta: “Coordinar un proyecto emblemático como AI-BOOST representa un desafío considerable, ya que aspira a convertirse en un punto de referencia para la comunidad europea de la inteligencia artificial”.

Los diferentes partners del consorcio AI-Boost se proponen crear un espacio de referencia para la Comunidad europea de inteligencia artificial (IA). El proyecto fomentará la colaboración entre los stakeholders de este ámbito, cuyas aportaciones servirán para definir distintas temáticas de los concursos de innovación. Así, se pretende lanzar retos atractivos para los diferentes agentes del sector tecnológico y científico.

El proyecto AI-Boost también se plantea los siguientes objetivos. En primer lugar, definirá un modelo y marco general de concursos de innovación dedicados a la IA, de carácter abierto y altamente replicable, para que luego puedan reproducirse en distintos lugares de Europa. En segundo lugar, se pretende atraer y captar talento científico para que trabaje en la búsqueda de soluciones confiables para diferentes necesidades del ser humano con IA. En tercer lugar, el proyecto dará apoyo técnico a los agentes tecnológicos y equipos de investigación que participen en cada uno de los retos, para que tengan acceso a las infraestructuras y conocimientos expertos que requieran para resolver los problemas que se les presenten ante cada desafío. Finalmente, AI-Boost quiere involucrar a patrocinadores públicos y privados al proyecto, ya sea para que puedan aportar financiación, premios atractivos para los participantes de los concursos de innovación o bagaje y experiencia en las temáticas de cada uno de los desafíos.

El primer reto: desarrollar nuevos modelos de IA generativa

El primer concurso lanzado por AI-Boost, “Large AI Grand Challenge”, plantea el desafío de desarrollar nuevos modelos de IA generativa para que reproduzcan mejor el lenguaje humano. Es lo que técnicamente se conoce como modelos de gran escala (large-scale AI models). Diversas aplicaciones actuales como el chat GPT-4 de Open AI o  LlaMA 2 de Meta ya se inspiran en modelos de este tipo y lo que plantea el concurso es precisamente desarrollar modelos alternativos que representen los valores europeos. Este primer reto se dirige a PYME europeas y startups de alto potencial y capacidad técnica, que pueden presentar su candidatura hasta el próximo 16 de enero.

“El primer reto, de un total de siete, tiene como objetivo seleccionar hasta 4 startups capaces de desarrollar modelos fundacionales innovadores utilizando los supercomputadores (en este caso, LUMI o LEONARDO). Este proyecto y reto, no sólo busca promover el avance tecnológico, sino incrementar la visibilidad de Europa en este campo y la colaboración con la comunidad de IA” -explica Jaume Cot (Zabala).

El tema elegido para el primer concurso de innovación tiene una importancia estratégica para Europa. Hay que tener en cuenta que los modelos de IA a gran escala pueden adaptarse a diversos dominios y tareas sin modificaciones significativas. Gracias a su adaptabilidad, estos modelos tienen un inmenso potencial para revolucionar diversos sectores industriales. Fomentar que las empresas europeas dominen este campo es una cuestión fundamental para lograr y preservar la soberanía de la UE en este área.

Los premiados podrán usar supercomputadores europeos

El concurso premiará las mejores iniciativas presentadas, para lo que se contará con un presupuesto de hasta 1 millón de euros. Además de la gratificación económica, los equipos ganadores tendrán acceso a  supercomputadores europeos durante un tiempo determinado (LUMI o LEONARDO según cuál se plantee utilizar en cada proyecto diseñado) para desarrollar sus proyectos durante el año posterior a la recepción del premio. La iniciativa EuropHPC JU para articular un ecosistema mundial de supercomputadores -impulsada por la UE, diversos países miembros y partners privados- colabora con AI-Boost, ofreciendo la coordinación y la asistencia técnica que requieran las empresas seleccionadas para poder ejecutar sus proyectos con la infraestructura que se adapte a sus necesidades.