Un estudio coordinado por Ricard Solé, investigador ICREA, y Daniel Amor y Sergi Valverde, del grupo de investigación Complex Systems Lab del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (CEXS) de la UPF, explora la conjetura del economista americano Brian Arthur que sugiere que la evolución  tecnológica se produce principalmente por combinatoria de invenciones previas. Esta conjetura implica que, con el tiempo, se produce una aceleración en el ritmo de innovación que lleva a una denominada singularidad tecnológica. Esta singularidad implicaría una explosión de diseños que virtualmente serían infinitos.

El trabajo, publicado en arXiv.org, presenta un modelo generalizado de evolución tecnológica que tiene en cuenta dos propiedades principales: el número de tecnologías previas que se necesitan para crear una de nueva i la velocidad con que la tecnología en cuestión envejece. Como ejemplo para validar sus teorías, han utilizado los registros de patentes como sistema de innovaciones que muestra este comportamiento acelerado. Como cada patente tiene que citar las anteriores sobre las cuales se fundamenta la nueva tecnología, tenemos un registro también de les dependencias entre invenciones.

Sólo cuando se utiliza la memoria a largo plazo y, por tanto, todos los inventos anteriores están disponibles para crear innovación, las singularidades pueden surgir en determinadas condiciones. En cambio, si introducimos un envejecimiento que impida (como cabe esperar) que las invenciones más antiguas contribuyan a las nuevas, aparece un "agujero negro" de innovaciones previas que hace que la tasa de creación de inventos disminuya hasta convertirse en un régimen lineal. No se pueden dar singularidades.

La naturaleza de la innovación tecnológica, componente esencial de la creatividad humana

La naturaleza y el ritmo de la innovación es un tema recurrente y complejo. Ha sido el foco de atención de biólogos evolutivos, economistas y físicos en la misma medida. Los inventores encuentran inspiración en diseños previos existentes, mientras empujan para superar las fronteras de la innovación. Hasta ahora se ha sugerido la idea que el conocimiento tecnológico tiende hacia el infinito, pero el trabajo de Solé, Amor y Valverde presenta evidencias que lo ponen en duda.

Trabajo de referencia

Ricard Solé, Daniel Amor y Sergi Valverde (2014), "On singularities in combination-driven models of technological innovation", arXiv.org, arXiv:1407.6890[physics.soc-ph]