Ruben Durante, profesor del Departament d'Economía y Empresa de la UPF y de la Barcelona GSE, ha obtenido un premio de la American Economic Association (AEA), que lo ha reconocido como uno de los autores del mejor artículo en economía aplicada publicado en el American Economic Journal (AEJ) en 2016.

El trabajo ganador, titulado "Market-Based Lobbying: Evidence From Advertising Spending in Italy", analiza la tendencia de las empresas a orientar su gasto publicitario hacia negocios vinculados con el entorno político, con el deseo de asegurarse normativas legislativas favorables.

El artículo, publicado en la edición de ener de 2016 de AEJ, fue elaborado, además del profesor Durante, por Stefano DellaVigna (Universidad de California en Berkeley), Brian Knight (Universidad de Brown), y Eliana La Ferrara (Universidad Bocconi).

La AEA selecciona anualmente el mejor artículo científico aparecido el año anterior en el American Economic Journal (AEJ), una las publicaciones científicas de mayor impacto mundial, en cada uno de los cuatro ámbitos que engloba: Economía Aplicada, Macroeconomía, Microeconomía y Política Económica.

En su trabajo, los investigadores examinan la evolución del gasto en publicidad en Italia durante el período 1993-2009 (utilizando datos de Nielsen), cuando el Primer Ministro italiano Silvio Berlusconi ocupó el poder en tres etapas diferentes, al tiempo que mantenía el control de Mediaset, el grupo televisivo privado más importante del país.

Los autores documentan un sesgo significativo a favor de Mediaset en la distribución de publicidad durante el mandato político de Berlusconi, especialmente en las compañías pertenecientes a sectores más regulados. Además, las empresas tendieron a orientar más sus presupuestos de publicidad hacia Mediaset pese a que el grupo comunicativo aumentó el precio de sus espacios publicitarios.

Los resultados de la investigación estiman que Mediaset obtuvo un incremento de 1 billón de euros extra en ingresos publicitarios durante este periodo, y que las empresas reguladas anticiparon rendimientos considerables. De acuerdo con la lógica del modelo que proponen los autores, esta cantidad es una medida del beneficio político que las empresas están esperando recibir de este lobby de manera indirecta.

De este modo, si Mediaset es capaz de elevar sus precios considerablemente durante los períodos que Berlusconi asume el cargo, y las empresas reguladas intensifican sus campañas publicitarias y aumentan aún más la compra de espacios, este hecho implica que estas compañías esperan obtener influencias y beneficios políticos a cambio de sus inversiones.

Según los autores, el hecho de que un jefe de estado elegido democráticamente controle una importante empresa comercial no es exclusivo de Berlusconi, ya que también se ha dado en otras democracias jóvenes, tales como Argentina o Tailandia, y más recientemente en Estados Unidos, donde el presidente Trump tiene intereses importantes en varios sectores económicos. El trabajo muestra como grupos económicos pueden presionar eficazmente el sistema político de maneras indirectas y legales, e indica la importancia de las leyes que regulan los conflictos de intereses.

Trabajo de referencia: "Market-Based Lobbying: Evidence From Advertising Spending in Italy" (enero 2016). Stefano DellaVigna, Ruben Durante, Brian Kinght, Eliana La Ferrara. American Economic Journal: Applied Economics. Vol. 8, nº 1.