Gustavo Deco, investigador ICREA del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) y director del Centro de Cognición y Cerebro, participa en un proyecto que cuenta con la financiación de los National Institutes of Health (NIH) de EEUU.

Es el proyecto "Ictus, Redes neuronales y Comportamiento” NIH R01 Grant, está dotado con 2,7 millones de dólares y se llevará a cabo en los próximos cinco años coordinado por el profesor Maurizio Corbetta e investigador de los NIH. Gustavo Deco participa en el proyecto por ser pionero en el mundo del modelado cerebral computacional.

Diferentes teorías sobre la funcionalidad del cerebro sugieren que su comportamiento depende de la segregación e integración de la información y que esto se consigue a través de la sincronización temporal de aquellas redes neuronales que maximizan la capacidad de información. Por ello,  los efectos en la funcionalidad neurológica en caso de una lesión focal, la recuperación y el resultado final dependen de una compleja interacción entre el daño estructural causado por la lesión y los efectos remotos de desconexión fisiológica y estructurales,  en otras partes del cerebro.

El objetivo del proyecto "Ictus, Redes Neuronales y Comportamiento" es desarrollar y poner en práctica técnicas de escaneo avanzadas para comprender cómo cambia la comunicación entre las diferentes áreas del cerebro a causa de un derrame cerebral, y cómo estos cambios se relacionan con los problemas de comportamiento causados ​​por este accidente vascular cerebral.

Como ha explicado Gustavo Deco, "medimos tanto las conexiones físicas y la correspondiente actividad de las áreas cerebrales así como su comunicación funcional". "Pensamos que estos estudios nos permitirán desarrollar nuevas herramientas diagnósticas para predecir la recuperación del enfermo afectado de ictus y su evolución a largo plazo tras el accidente cerebrovascular, la causa más importante de diferentes grados de discapacidad en el mundo", ha añadido.

Los NIH representan la mayor fuente de financiación para la investigación médica en el mundo y sus ayudas impulsan la investigación de miles de científicos de universidades e instituciones de investigación en EE.UU así como de investigadores de reconocido prestigio en todo el mundo.

Otros investigadores de la UPF han participado en estudios financiados por los NIH norteamericanos. Recienentemente, Tomás Marqués Bonet investigador ICREA y jefe de grupo del Comparative Genomics Lab, del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), en un proyecto sobre la caracterización de mutaciones genéticas sociadas a Trastornos del Espectro Autista (TEA); Roderic Guigó, investigador del CRG y profesor del CEXS, como participante del Proyecto GTEx y Rafael Maldonado, director de la Neurofarmacología el CEXS, por los estudios sobre la adicción a la nicotina. 

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