Un equip internacional de científics ha completat la seqüenciació i l'anàlisi del genoma del bonobo, l'últim gran simi que faltava. Aquest estudi, que avui, 14 de juny, publica la revista Nature , és fruit de la col·laboració de més de vint laboratoris de vuit països, coordinats per Kay Pruefer i Svante Pääbo, del Max Planck Institute (Alemanya). Tomàs Marquès-Bonet, investigador ICREA de l'Institut de Biologia Evolutiva (UPF-CSIC) i cap del grup de Genòmica de Primats de l'Institut, és l'única aportació espanyola al projecte.

Els bonobos són una espècie de simis propera al ximpanzé que malgrat només tenen un milió d'anys de divergència, els seus comportaments socials són molt dispars. Mentre el ximpanzé té un comportament més agressiu, amb episodis freqüents de "guerres" entre tribus i un fort component territorial, el bonobo es caracteritza pel seu caràcter pacífic i pel seu alt nivell d'activitat sexual. En els bonobos, el sexe té una funció d'unió social, pacificadora i de reducció del nivell d'estrès.

A dia d'avui i un cop obtinguda la seqüència del genoma del bonobo — l'individu seqüenciat per a aquest estudi va ser Ulindi, una femella del zoològic de Leipzig—, s'ha aconseguit seqüenciar el genoma de tots els altres grans simis — ximpanzé (Nature, 2005 ), orangutan (Nature, 2011) i goril·la (Nature, 2012)—, una important fita científica que ens pot proporcionar un major coneixement de les relacions entre aquestes espècies animals i amb els éssers humans.

Els humans difereixen en un 1,3% tant dels bonobos com dels ximpanzès

La comparació de les seqüències del genoma dels bonobos, ximpanzés i humans mostra que els éssers humans difereixen aproximadament en un 1,3%, tant dels bonobos com dels ximpanzés. Mentre que els ximpanzés i els bonobos estan més estretament relacionats i el seu genoma coincideix en un 99,6% (hi ha una diferència de només el 0,4%).

Els territoris que ocupen els bonobos i els ximpanzés a l'Àfrica central estan molt propers i separats només pel riu Congo. Es creu que la formació d’aquest riu va poder ser la causa de la separació de l'avantpassat dels ximpanzés i els bonobos, que va portar a l'evolució de dues espècies de simis diferents. A més, de l'examen de la relació genòmica entre els bonobos i els ximpanzés es dedueix que sembla haver estat un procés de creació d'espècies net i sense encreuaments posteriors.

Tot i que, de mitjana, els genomes dels bonobos i els ximpanzés són igualment distants de l'anàlisi del genoma humà, la seqüència del genoma del bonobo revela que en algunes parts específiques del genoma els éssers humans estan més a prop dels bonobos que dels ximpanzés, mentre que en altres regions de l'ésser humà el seu genoma és més semblant al dels ximpanzés.

“L'estudi tenia com a objectiu buscar les bases genètiques que puguin explicar les òbvies diferències de comportament entre bonobos i ximpanzés", opina Tomàs Marquès-Bonet. “En aquest estudi, s'han localitzat uns pocs gens candidats, però es necessitarà seguir investigant per determinar si aquestes regions contribueixen d'alguna manera a les diferències i similituds de comportament entre els éssers humans, ximpanzés i bonobos”, conclou.

Treball de referència:

Kay Prüfer, Kasper Munch, Ines Hellmann, Keiko Akagi, Jason R. Miller, Brian Walenz, Sergey Koren, Granger Sutton, Chinnappa Kodira, Roger Winer, James R. Knight, James C. Mullikin, Stephen J. Meader, Chris P. Ponting, Gerton Lunter, Saneyuki Higashino, Asger Hobolth, Julien Dutheil, Emre Karakoç, Can Alkan, Saba Sajjadian, Claudia Rita Catacchio, Mario Ventura,Tomas Marques-Bonet, Evan E. Eichler, Claudine André, Rebeca Atencia, Lawrence Mugisha, Jörg Junhold,Nick Patterson, Michael Siebauer, Jeffrey M. Good, Anne Fischer, Susan E. Ptak, Michael Lachmann, David E. Symer, Thomas Mailund, Mikkel H. Schierup, Aida M. Andrés, Janet Kelso, Svante Pääbo (2012), " The bonobo genome compared with the chimpanzee and human genomes", Nature, doi:10.1038/nature11128.

Altres e-notícies relacionades:

Les diferències entre els genomes dels humans i ximpanzés són més grans del que es pensava

Descrit el genoma d'un nou homínid, el denisova, que va compartir un origen comú amb els neandertals

El genoma de l'orangutan, portada de "Nature"

H umans i goril·les comparteixen més material genètic del que s'esperava