El programa Innovadors 2022, impulsat per la Generalitat de Catalunya a través de l’Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca, ha seleccionat en la seva darrera convocatòria 19 projectes de valorització i transferència de coneixement, d’entre els quals hi ha dues propostes de la UPF, SynFlora del Departament de Medicina i Ciències de la Vida i VIDAA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions.

Ambdós projectes han obtingut un ajut econòmic de 84.000 €, dels quals n’hauran de dedicar com a mínim 60.000 a la contractació d’una persona emprenedora, que s’incorporarà per un període d’entre 4 i 18 mesos per desenvolupar el projecte d’innovació.

L’objectiu d’aquesta convocatòria d’ajuts és impulsar l’aplicació dels coneixements generats a les entitats del sistema de recerca i innovació de Catalunya a través del finançament de projectes de transferència de resultats que estiguin destinats a la realització d’activitats conduents a la creació d’una spin-off, a l’explotació de llicències o a qualsevol altra forma d’explotació de la propietat intel·lectual i industrial d’una tecnologia o coneixement.

El programa també ofereix un pla de formació per a les persones emprenedores dels diferents projectes seleccionats. Aquest pla té per finalitat la formació dels emprenedors en les millors pràctiques en l’àmbit de les start-ups per a la transferència dels resultats de la recerca, per mitjà de l’aplicació del mètode científic i de metodologies àgils i el descobriment de les necessitats del client.

Synflora, una solució per la pell amb tendència acneica

Synflora, projecte liderat pel Dr. Marc Güell, investigador principal del grup de recerca en Biologia Sintètica Translacional (SYNBIO) i centre TECNIO del Departament de Medicina i Ciències de la Vida (MELIS), és una plataforma que utilitza la biotecnologia per millorar les condicions de la pell.

L'acne és una de les malalties cutànies més comunes, amb una prevalença estimada del 9,4% a tot el món i 10,2 milions de diagnòstics anuals. Afecta més del 80% dels adolescents, i fins al 30% requereix tractament mèdic, però actualment molts tractaments són poc efectius i alguns d’ells presenten importants efectes secundaris no desitjats.

Marc Güell: “El que fem és aplicar les eines de la biologia sintètica per desenvolupar nous conceptes terapèutics per la pell. En altres paraules, fem servir la biologia per modular importants dianes farmacològiques”.

Davant d’aquest panorama, l’equip de Synflora està desenvolupant una alternativa més segura i eficient que els tractaments actuals per a combatre l’acne. Es tracta d’una solució basada en una tecnologia d’edició genètica que permet modificar genèticament els bacteris que habiten de forma natural a la pell dels éssers humans perquè modulin de manera més dirigida aspectes concrets de la pell i així combatre de forma més efectiva diferents problemes dermatològics. Tal com apunta Güell: “El que fem és aplicar les eines de la biologia sintètica per desenvolupar nous conceptes terapèutics per la pell. En altres paraules, fem servir la biologia per modular importants dianes farmacològiques”. 

VIDAA, realitat virtual i augmentada en l’àmbit sanitari

VIDAA, projecte liderat pel Dr. Oscar Cámara, director del grup de recerca Physense, de la unitat de recerca BCN Med Tech, centre TECNIO del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) i director de l'Escola d'Enginyeria de la UPF, és una plataforma web que, a partir d’imatges TAC (Tomografia Axial Computeritzada) anonimitzades permet fer estudis clínics amb cors virtuals. 

La plataforma serveix per planificar intervencions quirúrgiques del cor. Actualment, aquest tipus d’operacions es fan mitjançant tècniques mínimament invasives, les quals malgrat que ofereixen grans beneficis per al pacient requereixen també de més temps i recursos de planificació per part dels cirurgians. VIDAA ofereix al personal mèdic una eina per fer aquesta planificació més àgil, fent ús d’un cor virtual específic de cada pacient que s’ha d’operar. 

Per altra banda, aquesta plataforma també permet fer estudis clínics en poblacions amb cors virtuals per tal que les empreses de dispositius mèdics puguin testejar els seus productes i simular-ne el seu comportament abans de realitzar experiments amb animals. VIDAA permet reduir costos, i a la llarga, quan les simulacions estiguin prou validades, permetrà també evitar el testeig amb animals i fer-ho tot virtualment. 

Actualment, la tecnologia només està desenvolupada per treballar amb cors però l’objectiu és poder extrapolar el seu ús a d’altres òrgans. 

Jordi Mill: “el capital humà és el més important i ens permet integrar a la UPF perfils no tan acadèmics, del camp dels negocis i el màrqueting, completant així l'equip amb una vacant que moltes vegades falta”. 

Gràcies a aquest ajuts, Synflora i VIDAA podran incorporar un nou membre a l’equip focalitzat en el desenvolupament comercial d’aquestes tecnologies i així accelerar el procés de transferència tecnològica. Jordi Mill, investigador del projecte VIDAA, valora aquest fet molt positivament: “el capital humà és el més important i ens permet integrar a la UPF perfils no tan acadèmics, del camp dels negocis i el màrqueting, completant així l'equip amb una vacant que moltes vegades falta”. El principal objectiu d’aquestes noves incorporacions serà poder definir un model de negoci òptim per a cada tecnologia, amb l’objectiu de, més endavant, poder llicenciar la tecnologia i crear una nova spin-off.

____

Programa subvencionat per: