La European Respiratory Society (ERS) ha premiat enguany a Esther Barreiro, coordinadora del Grup de Mecanismes moleculars de predisposició a càncer de pulmó, amb el Premi Anual de Recerca en el camp de la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC) 2008.

Aquesta és la vuitena edició del guardó que patrocina l'empresa farmacèutica Boehringer Ingelheim,  dotat amb 50.000 euros, en reconeixement del treball dut a terme per joves investigadors i membres de l'ERS que realitzen recerca en el camp de la pneumologia. L' European Respiratory Society, des de la seva fundació el 1990, compta amb gairebé 9.000 membres provinents de més de 100 països diferents i té com a missió primordial alleujar el patiment de les persones amb malalties respiratòries.

Esther Barreiro,  ha rebut aquesta important distinció per les seves rellevants aportacions dins l'àmbit de l'estrès oxidatiu relacionat amb la disfunció dels músculs respiratoris i perifèrics,  en pacients afectats de Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC), amb l'objectiu final d'impulsar el seu treball per tal que es continuï avançant en aquest camp del coneixement.

A més de professora associada al Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF ( CEXS) des del 2004, Barreiro és membre del Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa en Malalties Respiratòries (CIBERES) del Ministeri de Sanitat espanyol,  des del 2006. A partir del 2007, Barreiro va decidir continuar la seva carrera al laboratori de Biologia Molecular Respiratòria de l'IMIM-Hospital del Mar, centre adscrit a la UPF,  com a investigadora independent.

Actualment està dirigint el seu propi equip d'investigació a l'IMIM-Hospital del Mar,  basat en l'estudi de la MPOC,  tant a nivell clínic, principalment en pacients amb estadis avançats de la malaltia,  com a nivell de recerca bàsica,  en humans i en animals d'experimentació. "La recerca està plena de nombroses satisfaccions i reptes, sense els quals se'm faria, ara, difícil viure", ha manifestat Barreiro. Els seus objectius principals són estudiar els possibles mecanismes i vies de senyalització a través dels quals l'estrès oxidatiu i la inflamació contribueixen al procés de desgast muscular en malalties cròniques com ara la MPOC i el càncer, així com en la displàsia de les vies aèries en persones afectades de MPOC.

La professora Barreiro es va llicenciar en Medicina per la Universitat de Barcelona (1989); va fer la seva residència d'especialització en Medicina Respiratòria (1993) i va exercir com a metge fins al 1997, any en què va iniciar una nova etapa com a investigadora dins l'àmbit de les malalties respiratòries.

Després d'una estada a Montreal (Canadà), l'any 2002 es va doctorar a la Universitat Pompeu Fabra amb la tesi doctoral "Study of reactive oxygen species (ROS) and nitric oxide (NO) as molecular mediators of the sepsis-induced diaphragmatic contractile dysfunction: protective effect of heme oxygenases", que van dirigir conjuntament els professors Sabah N.A. Hussain (McGill University de Montreal) i Joaquim Gea Guiral (UPF).