Anaïs Espinoso, estudiant de doctorat al Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, ha guanyat el premi del públic al concurs “Presenta la teva tesi en 4 minuts” (Rin4’), en què participen estudiants de totes les universitats catalanes. Els premis d’aquest concurs, que té com a principal objectiu fomentar les habilitats comunicatives i divulgatives dels investigadors, es van lliurar el passat 22 de juny al CaixaForum de Lleida.

Aquest concurs l’ha organitzat la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI) amb el suport de la Generalitat de Catalunya  i les 12 universitats catalanes. Els seus finalistes, 12 persones (9 dones i 3 homes), havien superat prèviament les proves classificatòries a la seva universitat de referència.  En el cas d’Anaïs Espinoso, va ser la guanyadora tant del primer premi com del premi del públic a la vuitena edició del Rin4’ de la UPF. Com a tal, va ser escollida per representar la Universitat en aquest concurs d’àmbit català.

El Rin4’ és un concurs on estudiants de doctorat presenten en llenguatge divulgatiu, oralment i durant 4 minuts, la seva recerca a un públic no especialitzat. En aquest format, Anaïs Espinoso va realitzar la presentació “Estudios de fase para analizar señales cerebrales de pacientes con epilèpsia”, que sintetitzava els continguts de la tesi doctoral i que l’ha fet mereixedora del premi del públic d’aquest concurs, amb una dotació econòmica de 1.000 euros.

Anaïs Espinoso: “Quan parlo amb el meu supervisor de tesi sobre les tècniques que utilitzem, sempre fem servir com a referència els corredors en una pista d’atletisme, i vaig pensar que si havia d'explicar la meva investigació, posaria aquest exemple”.

La seva tesi analitza com millorar el tractament de l’epilèpsia a partir de l’anàlisi dels senyals cerebrals, que permetin dissenyar teràpies alternatives a les convencionals. Espinoso explica que la medicació que se sol prescriure a les persones amb epilèpsia no té efectes sobre un 10% de les persones que la pateixen, per la qual cosa cal buscar d’altres tractaments. Una de les possibles solucions seria extreure una petita part del cervell d’aquestes persones, la que contingui el focus epilèptic. Espinoso ha volgut identificar aquesta part del cervell a partir de l’anàlisi de senyals cerebrals amb la tesi que és a punt de finalitzar.

Per explicar la seva tesi de forma divulgativa durant el Rin4’, Espinoso explica que va partir d’una metàfora: “dels senyals que agafo del cervell, el que extrec és una cosa que es diu la fase, que és, bàsicament, que tu consideres que el senyal dona voltes en una circumferència. Aleshores, quan parlo amb el meu supervisor de tesi sobre les tècniques que utilitzem, sempre fem servir com a referència els corredors en una pista d’atletisme, i vaig pensar que si havia d'explicar la meva investigació, posaria aquest exemple”.

Abans d’aquesta tesi, Espinoso va cursar el màster en  Computational Biomedica Engineering a la UPF i, abans, el grau en Enginyeria Biomèdica a la UPC.

El Rin4’ premia 4 estudiants de diferents universitats catalanes

Al concurs del Rin4’ d’àmbit català, es van lliurar un total de 4 premis, incloent l’obtingut per Anaïs Espinoso (premi del públic). El primer premi va recaure en Alvaro Heredia, doctorand de la Universitat Ramon Llull (URL), per la presentació “3D Computer Vision and Deep Learning for the Non-Invasive Diagnosis of Psychotic Disorders”. El segon premi va ser per a Giada Centenaro, de la Universitat de Lleida (UdL), per la presentació “Dinàmica de la comunitat fúngica del sòl en resposta a les pertorbacions silvícoles als boscos mediterranis”.  Finalment, la menció especial Joan Oró a la millor tesi en català va reconèixer Camille Servin Barthet, de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), per la presentació “Com canvia el cervell durant l’embaràs?”. Aquesta menció especial s’ha concedit per enguany primer cop, amb motiu del centenari del naixement del cèlebre bioquímic lleidatà.

El jurat d’aquesta edició estava format per Laura Román, secretaria general del Consell Interuniversitari de Catalunya; Montse Sampietro, responsable d’activitats de Cultura i Ciència de la Fundació “la Caixa”; Joan Oró i Trilla, director de la Fundació Joan Oró; Neus Teixidó, cap del Programa de Postcollita de l’IRTA Fruitcentre; Meritxell Soria, responsable de Comunicació de l’IRB Lleida i Jordi Mas, director general de l’FCRI.

Un concurs per incentivar les habilitats divulgatives dels investigadors

Amb el repte d’explicar els principals continguts d’una tesi en 4 minuts, el Rin4’ persegueix un triple objectiu. D’una banda, vol incentivar que els estudiants de doctorat adquireixin habilitats per divulgar de forma entenedora la seva recerca. D’altra banda, vol sensibilitzar els futurs investigadors sobre la rellevància de transferir coneixement científic a un públic no especialitzat. El concurs també vol contribuir a apropar la ciència, el coneixement i la recerca que es realitza a la Universitat a la ciutadania.

Aquest concurs, que a la UPF es va posar en marxa l’any 2015, s’inspira en activitats similars d’institucions de referència com la Universitat de Califòrnia a Los Àngeles (UCLA)  o en les denominades TED Talks (presentacions breus amb suport audiovisual d’una temàtica concreta pensades per atraure el públic).

En aquesta edició del RIN4’ hi ha participat un total de 145 persones de les diferents universitats catalanes. En el cas de la UPF, es van sumar al repte d’explicar la tesi en 4 minuts fins a 24 estudiants de doctorat.