Una funció essencial per a la supervivència dels animals és, a partir dels estímuls del sentit de la vista, reconèixer i diferenciar cadascun dels objectes que es presenten en el seu camp visual.

CHAMP Mouse (CHArting Multi-areal Visual Perception in the Mouse) és un projecte FLAG ERA lligat al projecte Human Brain Project Flagship, de tres anys de durada. Ha començat l’1 de desembre del 2015 i té per objectiu fer un mapatge de les àrees cerebrals involucrades en la percepció visual del ratolí per tal d’estudiar els processos cerebrals subjacents al procés cognitiu de diferenciar objectes en un entorn determinat.

L’equip d’investigadors del projecte forma part d’un consorci internacional integrat per tres centres coordinats per J. Alexander Heime, investigador de l’Institut de Neurociència d’Holanda (Països Baixos), entre els quals hi ha Ernest Montbrió, investigador principal i membre del Centre de Cognició i Cervell que dirigeix Gustavo Deco, investigador ICREA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF.

Cartografia de la connectivitat funcional cerebral durant la percepció

El protocol del projecte CHAMP Mouse s’estructura al voltant d’una primera fase en què s’espera obtenir el mapatge neuronal i la segmentació d’imatges de les àrees cerebrals implicades en la visió del cervell del ratolí mentre fa una tasca perceptiva, tant a nivell mesoscòpic (xarxes d’interconnexió) com a nivell microscòpic (cèl·lules nervioses).

Una segona fase consistirà en identificar l’especificitat cel·lular, és a dir, quines cèl·lules són essencials per a la realització de la tasca de reconèixer objectes en un camp visual determinat.

Finalment, l’estudi combinarà els atles anatòmics d’accés obert disponibles a la comunitat científica, amb els resultats del mapatge del projecte CHAMP Mouse, tant durant la percepció a nivell mesoscòpic i microscòpic, com en estat de repòs cerebral, en absència de cap activitat específica.

L’objectiu final del projecte és construir un model detallat de la connectivitat funcional de les àrees del cervell involucrades en la percepció i resolució visual del ratolí. 

Crèdits de la imatge:

3D reconstruction of neurons from ZEISS Atlas dataset, mouse brain, ultrathin sections on wafer, ATUM preparation, image width 50 * 50 μm, ZEISS FE-SEM. www.zeiss.com/sem Courtesy of Daniel Berger, Group of S. Seung, Dep. Brain and Cognitive Sciences, MIT. G. J. Lichtman, Molecular and Cellular Biology, Harvard, USA