Bart Bijnens , investigador ICREA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comnunicacions (DTIC) de la UPF i coordinador del grup de recerca PhySense, acrònim de Sensing in Physiology anb Biomedicine,  ha participat en un estudi dirigit per investigadors de l'Hospital Clínic de Barcelona-IDIBAPS i és coautor d'un treball publicat a Circulation, revista oficial de l' American Heart Association,  que ha avaluat l'efecte de les tècniques de reproducció assistida en la salut cardiovascular dels infants. Els resultats de l'estudi es van presentar públicament ahir al CosmoCaixa de Barcelona i l'estudi ha comptat amb el suport de l'Obra "la Caixa".

La recerca realitzada íntegrament a Barcelona ha descobert que els fetus concebuts per reproducció assistida (RA) tenen canvis en el seu cor i artèries que s'inicien ja abans de néixer i que persisteixen més enllà del naixement.

Aquests canvis són similars als de nens i nenes amb diabetis o obesitat greus i representen un increment significatiu del risc cardiovascular en l'edat adulta. La gran rellevància de l'estudi publicat a Circulation rau en el fet que ofereix l'oportunitat de revertir aquesta situació des de l'inici de la vida.

S'han aplicat modernes tècniques que avaluen el moviment i la deformació del cor

El coneixement de paràmetres biofísics obtinguts de sofisticades tecnologies d'imatge donen informació sobre paràmetres rellevants de la geomètrica i el funcionament mecànic del cor,  la qual cosa és indispensable als clínics  per establir millors previsions i diagnòstics.

La recerca de Bijnens, enginyer electrònic i doctor en Ciències Mèdiques per la Universitat Catòlica de Lovàina (Bèlgica) i coautor del treball, se centra en la patofisiologia carviovascular traslacional que té com a objectiu valorar la funció cardíaca per tal de comprendre i identificar els canvis que comporten les malalties en aquesta funció.

Mitjançant un ambiciós disseny de recerca i un equip format per metges de diverses especialitats i enginyers es van aplicar modernes tècniques que permeten avaluar el moviment i la deformació de cor i les artèries tant en la vida fetal com en els primers mesos de vida. Ha estat un estudi de gairebé tres anys de durada en què l'equip de científics ha seguit 100 embarassos per fertilització in vitro i 100 embarassos normals durant gairebé un any, des de la vida del fetus a mig embaràs fins als sis mesos de vida del nen.

Canvis en la forma i funció poden ser considerats marcadors de risc

Els resultats de l'estudi han estat concloents: ja dins l'úter matern existien importants canvis en la forma i funció del cor fetal, i després del part aquests canvis persistien, associant-se també a hipertensió i a un augment del gruix de les artèries. Tots els canvis observats en els nens i nenes es consideren marcadors de major risc cardiovascular futur, incloent-hi hipertensió i pre-arteriosclerosi.

En l'opinió dels investigadors, els canvis que tenien els fetus i nens en aquest estudi no s'explicarien per un efecte directe de les tècniques de reproducció assistida, sinó segurament perquè es tracta d'embarassos amb més risc de patir problemes, com ara el retard de creixement fetal, i segurament també perquè el mateix problema que va produir la infertilitat pot influir després en què el fetus presenti més problemes.

Els resultats s'uneixen a l'evidència creixent sobre la importància de la vida fetal en la salut durant la resta de la nostra vida, i la gran oportunitat que representa una detecció precoç per garantir la salut, la qualitat de vida i l'envelliment saludable de la nostra descendència. També posen de manifest el lideratge internacional de la recerca en medicina fetal realitzada a Barcelona.

Treball de referència:

Valenzuela-Alcaraz B, Crispi F, Bijnens B, Cruz-Lemini M, Creus M, Sitges M, Bartrons J, Civico S, Balasch J, Gratacós E. (2013), " Assisted Reproductive Technologies are Associated with Cardiovascular Remodeling in Utero that Persists Postnatally", Circulation 2013.