Els làctics (llet, iogurts, mató, formatges) són aliments que contenen proteïnes d'un elevat valor biològic, atès que representen una font important de proteïnes d'alta qualitat. A part, constitueixen una font important de vitamines (A, D, B2 i B12) i calci -mineral importantíssim perquè es formin els ossos i les dents, així com per prevenir l'osteoporosi- i de fòsfor.

Pel fet de ser aliments d'origen animal, el seu contingut en greix saturat i colesterol acostuma a ser elevat. Per evitar consumir aquest tipus de greixos, cal triar-los desnatats o semidesnatats, i substituir el greix làctic per altres tipus de greix més cardiosaludables como l'àcid oleic o els àcids grassos omega-3. Una altra opció en el mercat actual són les llets fermentades amb esterols vegetals.

El iogurt fresc i altres llets fermentades s'inclouen en el grup dels aliments probiòtics, que tenen alguns efectes beneficiosos, com millorar la resposta immunitària (augment de les defenses), reduir les molèsties de les persones que no absorveixen bé la lactosa i protegir l'intestí dels microorganismes patògens.

La llet és molt convenient en totes les etapes de la vida, especialment durant la lactància, el creixement i la menopausa, i també en la població d'edat avançada. Un nen en edat escolar que begui mig litre de llet al dia aconsegueix per aquesta via el 50% de les proteïnes i més del 80% del calci i de la vitamina B2 que necessita. Amb igual quantitat, un adult cobreix el 30% de les seves necessitats diàries de proteïnes i el 100% de les de calci.

El consum recomanat és:

A diari:

De 2 a 4 racions, segons la nostra edat i situació fisiològica (embaràs, lactància, etc.), principalment en esmorzars, àpats de mig matí i berenars; però també poden estar presents com postres o ingredients en amanides o plats principals.

Suprimeix els derivats molt greixosos com la nata o la crema de llet i evita el consum de formatges rics en greixos (rocafort, emmental, manxego, curats i semicurats en general i els formatges tous com el camembert).

Si combinem els làctics amb els llegums, obtindrem proteïnes d'alt valor biològic i, en conseqüència, podrien substituir la carn, en cas de seguir una dieta vegetariana.