A pesar de la promoción que tienen la dieta alcalina y el agua alcalina, solo hay un estudio observacional que haya analizado su posible relación con la prevención y el tratamiento del cáncer. Y este estudio no encuentra ninguna relación entre este tipo de dieta y el cáncer. Ante la falta de estudios que avalen o rechacen las ideas que están detrás de la dieta alcalina, hay que concluir que carecen de base científica.

En este contexto, el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (American Institute for Cancer Research, AICR) concluye que la dieta alcalina no es recomendable. Argumenta que la teoría que sustenta este tipo de dieta no cuenta con evidencia suficiente y está basada en estudios de laboratorio aislados que sugieren que las células cancerígenas crecen en un ambiente celular ácido (pH bajo) y que no sobreviven en un ambiente alcalino (pH elevado). Sostiene además que lograr un cambio en el pH del medio celular para crear un ambiente menos favorable al crecimiento del cáncer es prácticamente imposible.

Para disminuir el riesgo de cáncer recomienda mantener una alimentación saludable, una dieta rica en frutas, hortalizas y legumbres, limitar el consumo de carnes rojas, alimentos procesados y azúcar, y un consumo moderado de alcohol. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud, aunque no menciona explícitamente la dieta alcalina, para disminuir el riesgo de cáncer recomienda reducir los factores de riesgo conocidos y seguir una alimentación saludable que cuente con evidencia científica.

Confianza en los resultados de la investigación

La confianza que merecen los resultados del único estudio en humanos disponible es muy baja. Esto es así porque se trata de un estudio observacional, un tipo de investigación que de por sí ya tiene una confianza baja; pero es que, además, este estudio presenta importantes problemas metodológicos y sus resultados son imprecisos y proceden de pruebas indirectas. 

Algunos mensajes clave

A continuación, se destacan algunos mensajes importantes reflejados en la evaluación (para más información, consultar el informe técnico completo):

• En contra de la hipótesis de la dieta alcalina, el cuerpo tiene sus propios mecanismos de regulación del pH independientemente de la dieta.
• La Organización Mundial de la Salud estima que el 30-50% de los cánceres se pueden evitar mediante la reducción de los factores de riesgo y mediante estrategias preventivas con base científica.
• Una dieta rica en frutas y hortalizas pueden tener un efecto protector en muchos tipos de cáncer.
• El consumo excesivo de carnes rojas, alimentos procesados y de alcohol son factores de riesgo para muchos tipos de cáncer.