L'equip del Laboratori d'Arqueologia del Departament d'Humanitats de la UPF, sota la direcció de M. Eugènia Aubet,  catedràtica de la UPF i investigadora principal del projecte " Necròpolis de Tir - Al-Bass" conjuntament amb arqueòlegs libanesos, han identificat més d'un centenar d'urnes funeràries, de 50 centímetres de fondària, tancades hermèticament, amb ossos calcinats al seu interior i disperses en una superfície de 300 metres quadrats, destinades a albergar els cossos incinerats dels difunts.

Aquesta important troballa s'afegeix al descobriment d'altres enterraments, també d'incineració, efectuat durant les campanyes d'excavació precedents (1997, 2002, i 2004). La importància i magnitud de les troballes situen la necròpolis de Tir al Bass en un dels centres de culte funerari fenici més importants i millor coneguts de la Mediterrània Oriental. S'estima que la necròpolis correspon als segles IX-VI a.C.

L'any 1997, per sol·licitud de la Direcció General d'Antiguitat del Líban, van començar les excavacions arqueològiques a càrrec d'investigadors de la UPF, fruit de les quals es va descobrir en aquesta antiga ciutat del Sud del Líban, una necròpolis corresponent a l'època del Ferro, primer mil·lenni a.C.  

Des d'aleshores, la necròpolis ha posat al descobert varies centenes d'urnes d'incineració senyalades per grans esteles de pedra destacant així les més riques. A l'interior de les urnes s'han trobat a més de les restes del difunt, ofrenes en forma d'escarabeus egipcis, objectes d'ornament personal i del banquet funerari. La darrera campanya d'excavacions arqueològiques a Tir va tenir lloc del 20 d'octubre al 30 de novembre del 2008.

Tir, coneguda sobretot a la Bíblia per la seva aliança política amb el rei Salomó d'Israel, va ser la metròpoli fenícia que va impulsar una de les empreses colonitzadores més espectaculars i ambicioses de l'Antiguitat. Durant els segles IX-VI a.C. la ciutat fenícia de Tir es va transformar en la primera potència marítima del Mediterrani Oriental, va fundar colònies a Occident i va iniciar l'era de les colonitzacions pel Mediterrani. Els fenicis van desenvolupar un procés d'expansió cultural que va posar en relació per primera vegada tots els territoris de l'àmbit mediterrani.

Un llibre per pensar l'economia del passat

La professora Aubet ha publicat el llibre Comercio y Colonialismo en el Próximo Oriente antiguo. Los antecedentes coloniales del III y II milenios a.C. , (Bellaterra  2007) obra en què analitza els primers assentaments colonials de la història i situa la metròpoli de Tir del I mil·lenni a.C. com a darrer esglaó d'una llarga cadena d'experiències colonials a l'antic Pròxim Orient. Tir, com també Biblos, Uruk o Assur, totes elles metròpolis de tradició mercantil, obren el debat al voltant de com es van anar configurant les economies del passat.

Un documental sobre Tir, premiat

El passat mes de novembre,  el documental de 12 minuts " Tiro: el cementerio fenicio de Al Bass" dirigit per Maria Eugènia Aubet i Diego Bravo, va rebre el premi Arkeolan a la divulgació científica al VIII Festival Internacional de Cinema Arqueològic del Bidasoa, celebrat al Centro Cultural Amaya, del 18 al 22 de novembre del 2008. La producció consisteix en una reconstrucció 3D,  un passeig virtual que mostra l'evolució històrica de la ciutat de Tir, la vida quotidiana, la seva història, la tecnologia emprada en les seves construccions, i els seus costums funeraris.

La campanya del 2008 a la necròpolis de Tir ha estat possible gràcies al patrocini del Ministerio de Cultura a través de la Dirección General de Bellas Artes y Bienes culturales, a la col·laboració de la Direcció General d'Antiguitats del Líban i de l'Ambaixada Espanyola a Beirut. L'equip permanent d'arqueòlegs, i d'altres professionals ha estat integrat per Laura Trellisó, Barbara Mura i Michal Krueger de la UPF, conjuntament amb investigadors espanyols i libanesos, sota la direcció de Maria Eugènia Aubet.